围让人窒息。
肯尼迪坐在主位，收起了平日里的笑容，脸色冷峻。
“苏国人把人送上太空了，我需要你们告诉我——美国下一步怎么做？”
韦伯先开口：“总统先生，水星计划已经在进行中，载人航天飞行原定于下半年进行。
如果现在跳过部分测试直接推进，可以在一个月内完成。”
“跳过测试的风险有多大？”
“风险不小，但如果不跳过，苏联人会在太空领域继续保持领先。
我们如果不能在短期内做出回应，舆论压力会越来越大。”
作为NASA局长的韦伯来说，航天竞赛的胜负比一个人的安全更重要。
要是美国不能在短期内拿出一次成功的载人飞行，来抵消苏国人的声势，那么整个国家的太空计划都会被质疑。
而且是连同他这个局长也会受到波及。
肯尼迪瞬间听懂的他的意思。
一个宇航员的命，换国家在太空竞赛中不被彻底甩开，换做任何人，都知道该怎么选择。
但他作为总统，不应该让这句话从自己嘴里说出来。
肯尼迪看着他说道：“那就按你说的办，跳过测试，直接推进载人发射。但是假如失败，你必须要负全责。”
韦伯瞬间感到一股压力在身，他急中生智道：“总统先生，我觉得我们需要一个更大的目标。”
肯尼迪询问道：“什么样的目标？”
“一个苏国短期内无法完成的目标，比如登陆月球，苏联人不可能短期内实现。
我们需要一个能重新定义这场竞赛方向的目标。
只要方向变了，美国就不再是追赶者，而是先行者。”
阿波罗登月计划的，于是在这个会议上诞生了。
当天下午，NASA内部开了一个紧急会议，决定将水星计划的原定流程进行了调整。
当局将亚轨道载人飞行任务优先级被拉到最高，跳过两次无人测试环节，直接推进载人发射准备。
这不是一个技术上稳妥的决定，但政治上的压力已经大过了技术上的顾虑。
同时，白宫新闻办公室发布了一份简短的声明：
“美国正在制定一项更为宏大的太空探索计划，该计划的目标将超越现有的近地轨道任务，将人类探索的边界向更远的地方推进。”