翌日清晨，天光微亮。
林凡换上了一身崭新的禁军统领官服，玄黑色的锦缎上以银线绣着狰狞的麒麟图腾，腰间悬着一柄象征权力的长刀。他对着铜镜，缓缓抚平衣领上最后一丝褶皱，镜中的男子面容依旧沉静，但眸底深处，却多了一抹如冰原寒川般的冷厉。
昨日金牌入手，他便知自己已经成了棋盘上一枚既受瞩目又极度危险的棋子。皇帝的任命，既是“恩宠”，也是一道催命符。这北营禁军，便是皇帝递到他手中的一柄双刃剑。用得好，可以披荆斩棘，直指暗处的敌人；用不好，便会先割伤自己的手。
他没有乘马，而是选择步行前往位于皇城北侧的禁军大营。每一步踏在青石板路上，都感觉像是在刀锋上行走。沿途遇到的官员和护卫，看到他这身装束，眼神无不充满了惊疑、探究与一丝不易察觉的嫉妒。林凡对这一切恍若未觉，他所有的注意力，都集中在了即将面对的第一个挑战上。
北营禁军，号称拱卫京畿的最后屏障，军士皆是百里挑一的精锐。然而，当林凡踏入营门的那一刻，眉头却不自觉地皱了起来。
校场之上，喊杀之声稀稀拉拉，远没有他想象中的铁血之气。不少士兵倚靠着墙角，姿态懒散，甚至有人在私下交谈。整个大营弥漫着一股油子气和暮气，与其说是精锐之师，不如说是一群养尊处优的爷。
一名偏将快步迎了上来，抱拳行礼，态度恭敬但眼神深处却带着一丝审视。“末将张猛，参见林统领。统领初次上任，末将未能远迎，还望恕罪。”
“张将军客气了。”林凡淡然应道，目光却扫过全场，最终停留在一个正在与几名士兵赌钱的魁梧汉子身上。那人身材高大，满脸虬髯，左脸上一道狰狞的刀疤从眼角一直延伸到下巴，即便坐着也透着一股彪悍之气。周围的士兵看他的眼神，带着明显的敬畏。
“那人是谁？”林凡的声音很轻，却带着不容置疑的分量。
张猛的脸色微微一变，低声道：“回统领，他叫周虎，是营中的老兵油子，军职是伍长。脾气……有些倔，但武艺高强，在军中资历很老，不少人都是他带出来的兵。”
林凡了然。这便是皇帝抛给他的第一个难题，也是这柄双刃剑最锋利的那一截刃口。一个无法掌控的刺头，足以让他这个新任统领寸步难行。
他没有理会张猛的暗示，径直走向了那群还在赌钱的士兵。
周围瞬间安静了下来，所有人的目光都汇聚到了林凡身
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