数日过去，城外的炮火声非但没有停歇，反而愈发密集。
95号院里人心惶惶，谁也不知这看不到头的日子什么时候才能结束。
前院西厢房。
阎埠贵背着手在屋内来回踱步，脚下那双半旧的皮鞋在方砖地上蹭来蹭去，听得人心烦意乱。
“当家的，要不……咱们也动身吧？”阎家媳妇坐在炕沿上，怀里死死搂着个蓝布包袱，那里面是阎家这点年头攒下的全部家当，“隔壁院老王家昨儿半夜就溜了，听说是往天津卫那边跑。”
“去天津？你也不瞅瞅外头啥光景！”阎埠贵听得直嘬牙花子，停下脚，指着窗户纸，“如今这四九城就是个大铁笼子，连只苍蝇都飞不出去，还去天津？怕是刚出胡同口就被流弹给崩了！昨儿有人想翻城墙，尸首挂在上面现在还没放下来呢！”
阎氏一听这话，脸唰地就白了，带着哭腔喊：“那也不能就在这屋里干等着啊！要不去城根底下刨个坑……”
门板冷不丁被敲响，吓得阎氏手一抖，包袱差点掉地上。
“老阎，是我。”门外传来易中海的声音，透着一股压抑不住的疲惫。
阎埠贵赶紧拉开门栓。易中海挑帘子进屋，一阵寒风随之灌入。此时的他还没有后来的老态，一身工装棉袄衬得身板挺直，只是那张国字脸上布满了焦虑。
“老易，外头有信儿了？”阎埠贵急切地问。
易中海摸出烟盒，划了两次火柴才点着：“悬。厂里都在传，上面下了死命令，要依托民房打巷战。咱们这院子是老砖好料，墙高壁厚，保不齐就得被征去当碉堡。”
阎埠贵闻言两腿发软，一屁股跌坐在板凳上：“那……那咱们岂不成了填战壕的沙袋？”
屋里顿时陷入沉默，只有易中海吧嗒吧嗒抽烟的声音。
“老阎，你说……”易中海吐出一口浓烟，压低了嗓音，“咱们是不是该去找沈砚问问？他是福源祥的大师傅，平时接触的都是达官显贵，兴许知道些咱们不知道的内情。”
阎埠贵推了推眼镜，眼神里透出一丝希冀：“我也正琢磨这事儿。这几日，我看他家烟囱天天冒烟，该吃吃该喝喝，人一点不慌，这里头肯定有说法。”
俩人对视一眼，没再废话，裹紧衣服出了门。
到了沈砚的小院门口，易中海整理了一下衣领，客客气气地敲了敲门环。
过了片刻，门内才响起不紧不慢的脚步声。
“吱呀——”
门开了一条缝。沈砚倚在门框上，身后
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