4月6日，瓜达尔卡纳尔岛倭国空军，先后出动了900余架次的飞机，对澳大利亚以东的各个群岛上的美军，实施了大规模地空袭，打了美军一个措手不及，造成了较大的损失和伤亡。
美军和英军也进行了反击，集中了数量不是很多的飞机，双方在珊瑚海上空展开激烈的空战，不断地有被击落的飞机落入海中。令英美空军始料未及的是，瓜达尔卡纳尔岛倭国空军，最后居然出动了四十架，中国制造的歼-5型喷气机，使胜利的天平迅速倾斜，很快英美空军的飞机就悄声匿迹，在珊瑚海的上空再也见不到一架英美的飞机。只有倭国的潜艇和水面舰只，在忙着进行搜救飞行员作业，直升飞机也旁若无人地飞来飞去，将倭国被击落的飞行员，一个又一个地救起。
有几个倭国飞行员，落在了卡利多尼亚岛附近的海域，岛上的美军派出两艘炮艇，试图前往俘获倭国飞行员。不料，几架突然出现的倭国武装直升机，围着就是一顿火箭弹伺候，一艘炮艇被击中燃起大火沉没，另一艘被击伤后落荒而逃，岛上的美军眼看着直升飞机，从容地救起倭国飞行员后扬长而去。不由得感到十分地沮丧，什么时候倭国装备这么精良，这仗还能打下去吗？
4月8日，闻讯赶来的美军航空母舰，埃塞克斯号和富兰克林号，在威利斯群岛以东珊瑚海上，与倭国的大凤号、飞龙号、祥鹤号三艘航空母舰遭遇，双方又展开了一场舰载机大空战。经过几个回合的较量，倭国祥鹤号航空母舰被击沉，大凤号航空母舰被击伤，但是并未失去动力，仍有一定的战斗力。美国埃塞克斯号航空母舰遭重创，被拖往卡利多尼亚岛，富兰克林号受轻伤孤掌难鸣停止了攻击。倭国损失舰载机133架，美国损失舰载机76架。但是，美军的力量遭到消耗，正是山本五十六所希望的，增加了登陆澳大利亚的胜算。
倭国海军各路编队，开始启程按照计划，向澳大利亚进发，美军侦察机“橄榄叶”号，首先发现行进中的信浓号，以及随行的大和号战列舰，还有四艘巡洋舰，四艘驱逐舰，以及其他诸如登陆舰和补给舰组成的编队。在“橄榄叶”号向指挥部报告后，随后即被从信浓号上起飞的“流星”式战机击落。
正在澳大利亚西北部，印度洋上游弋的美国航空母舰，“勇猛”号、“约克城”号接到命令后，
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