齐王府外的骚动很快被压了下去。
可堂中众人心里的惊意，却压不住。
大乾使者来得太快。
快到让人觉得，齐王府的一举一动，都在大乾眼皮底下。
伯颜帖木儿抬头看向扩廓，脸色难看：“父王，大乾使者既然已经到了，孩儿更不能让您亲自去。”
扩廓坐在榻上，咳了两声，抬手压住胸口。
乃儿不花上前一步，想扶他。
扩廓摆手，示意不必。
“伯颜还没明白。”
伯颜跪在地上，声音发紧：“孩儿明白！大乾强，朱安强，可正因为如此，父王才更不能冒险。”
扩廓看着这个儿子，眼神里多了几分疲惫。
“你明白的是危险，不是机会。”
伯颜一怔。
堂中诸将也都看向扩廓。
扩廓缓缓道：“纳哈出没了，辽东空了。大明藩王必然要扫荡草原，燕王、晋王、秦王这些人，哪个是好相与的？他们手里有兵，有火器，还有大明朝廷撑着。齐王部若此时硬碰，能撑多久？”
伯颜咬牙：“父王，咱们还能退。”
“退到哪里？”
扩廓声音不高，却让伯颜说不出话。
扩廓继续道：“往北退，草场贫瘠，部众过不了冬。往西退，诸部争地，今日是盟友，明日就能拔刀。留在原地，大明迟早压来。伯颜，齐王部不是只有骑兵，还有老人、妇人、孩子。”
这句话落下，堂中几名部将低下头。
他们能上马打仗，可部众不能一直逃。
乃儿不花沉声道：“王爷说得对。眼下最要紧的，是给族人寻一块能活的地方。”
伯颜握紧拳头：“那也不该把希望全压在朱安身上。”
扩廓看着他：“不是压在他身上，是看清大势。”
他说着，让亲卫把大乾使者先安置在外堂，不许任何人怠慢。
亲卫领命退下。
扩廓这才看向伯颜：“你以为朱安为何把火器交给大明，却不交给北元？”
伯颜一愣：“因为朱安本就是朱家人？”
“这是其一。”
扩廓摇头：“更重要的是，北元拿到火器，只会继续内斗，继续南下劫掠。皇庭要用它压诸王，诸王要用它争草场，草原上只会死更多人。”
他停了停，声音低了些。
“大明不同。大明有城池，有工匠，有粮赋，有法度。朱安把火器给大明，大明能造出军器，能整边防，也能对付北元残部。给北元，只会把草原烧得更狠。”
伯颜脸色发白。
这话不好听。
可他反驳不了。
一
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