刘珍年在拿下了胶东辖区内所有大小金银矿之后，财富收入又上了一个台阶，走起路来，连胸脯都更挺拔了。
十处秘矿全面开工不过半月，真金白银已经源源不断从招远、掖县、平度等地运往烟台，矿场的账房每日都在噼里啪啦拨弄算盘，上报的数字看得郭培武夜夜睡不着觉——不是愁，是喜得睡不着。高纯度的金砂、银块堆在专用的库房里，阳光一照，晃得人睁不开眼，每日的开采量都在稳步攀升，按照这个速度，不用等到月底，首批变现的大洋就能落进军库。
刘珍年站在公署的窗边想着，如今胶东的金银矿如同开了闸的活水，源源不断地输送财力，他终于可以放开手脚，把麾下的部队打造成真正的精锐之师。
桌案上，一封加密的电报刚刚译完，收信人是德国军事销售汉斯。
此前刘珍年已经通过汉斯采购过一批德械，武装了第一团，如今矿务大盛，财源滚滚，他第一个想到的，就是继续扩充德械部队。
刘珍年要再订购一个整团的德械标准装备，包括德制步枪、轻机枪、迫击炮、手榴弹、军用被服、钢盔以及配套的弹药配件，林林总总算下来，总价约莫七十八万大洋。
这个数字放在其他军阀那里，足以掏空半副家底，可在如今的刘珍年眼里，不过是矿场几个月的进项。他手里现有现银虽不足以全额支付，但胜在财源笃定，便在电报中写明，先向汉斯支付十五万大洋作为定金，剩余六十三万大洋，分三个月逐月结清，每月二十一万，用胶东出产的黄金折价结算亦可。
写完电报，刘珍年唤来机要秘书，令其立刻发往上海，转递汉斯。
不过两日，汉斯的回电便加急送到了刘珍年手中。
电报上，汉斯语气格外热情，不仅满口答应了分期付款的要求，还带来了一个天大的好消息：汉斯近期正与民生公司的卢作孚洽谈长江航运合作，卢作孚对胶东的矿产、港口贸易兴趣极浓，得知刘珍年要采购德械，当即拍板，愿意让民生公司的货轮免费承运这批装备，一路从上海运抵烟台港，全程保驾护航，绝不耽误分毫。
刘珍年看完电报，笑的合不拢嘴。
卢作孚的心思他自然清楚，胶东遍地金银，港口商贸日渐兴盛，谁都想过来分一杯羹，而他需要的，只是装备安全快速到位。各取所需，一拍即合，这便是乱世之中最牢靠的合作。
2月18日，清晨。
一艘挂着民生公司旗帜的
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