顾青山屏住呼吸，身体紧紧贴在瓦片上。
马车并没有在巷子里停留，而是穿过柳条巷，径直往城北方向驶去。
那是……皇宫的方向！
顾青山心中一凛。
他没有贸然跟上去，而是远远地吊在后面。
马车一路畅通无阻，甚至连巡逻的卫兵看到这几辆车。
都像是瞎了一样，直接把头扭到一边，装作没看见。
这说明，这是官方的行动。
半个时辰后。
马车停在了皇宫的北门外。
这里是平日里运送泔水和夜香的偏门，此时却大门敞开。
几个身穿灰袍的太监早就等在那里。
他们手里提着灯笼，灯笼的光是惨白色的，照在人脸上，显得格外阴森。
“怎么才来？”
领头的一个老太监尖着嗓子，不满地抱怨了一句。
“路上碰到了巡查的锦衣卫，绕了点路。”赶车的车夫低声下气地解释道。
“赶紧的，别误了时辰。若是耽误了仙师的炼丹，咱们都得掉脑袋。”
老太监挥了挥手。
几个小太监立刻上前，掀开了车厢的黑布。
借着惨白的灯光，顾青山看清了车厢里的景象。
他的心脏猛地收缩了一下。
车厢里，密密麻麻地挤满了孩子。
大的不过七八岁，小的只有三四岁。
他们一个个手脚被捆，嘴里塞着破布，眼神里充满了惊恐和绝望。
“一共四十九个，全是阴年阴月出生的。”车夫递过去一本册子。
老太监接过册子，随意翻了翻，然后点了点头。
“行了，送进去吧。”
就在这时，车厢里一个稍微大点的孩子，不知怎么挣脱了嘴里的破布。
“娘！我要娘！哇——”
凄厉的哭声在寂静的夜里炸响。
老太监脸色一变，眼中闪过一丝狠戾。
“不知死活的东西！”
他猛地伸出手。
“咔嚓。”
一声脆响。
那孩子的哭声戛然而止。
老太监随手将那孩子的尸体扔给旁边的车夫。
“这个废了，处理掉。下次再敢出这种纰漏，杂家扒了你的皮！”
车夫吓得浑身发抖，连忙把尸体接过来，塞进车底的暗格里。
顾青山趴在远处的城墙阴影里。
炼丹。
童男童女。
皇宫。
大夏的皇帝，为了所谓的长生，正在拿自己子民的孩子炼丹。
马车缓缓驶入了皇宫那深不见底的黑暗中。
厚重的宫门缓缓关闭，发出令人牙酸的摩擦声。
顾青山没有动。
他在寒风中趴了整整一个时
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