三日后。
柔然城墙上下一片欢腾。
火把映红了每一张疲惫的脸，士兵们抱在一起又哭又笑——
不知谁起了个头，沙哑的牧歌在夜风里打着颤，飘得满城都是。
北漠退兵了。
压在所有人胸口那块巨石，终于被搬开了。
桃娘站在城楼上，望着柔然大军远去的方向，长长地舒了一口气。
肩上的担子好像一下子轻了，连风都变得温软起来。
柳媚娘靠在垛口上，手里捧着一碗不知从哪儿弄来的桂花酿，笑眯眯地碰了碰她的胳膊：“来，庆祝一下？”
桃娘接过碗，正要往嘴边送——
忽然顿住了。
远处的天际线上，扬起漫天尘土。
一队人马正全速向北推进。
她的心猛地一沉，手里的酒碗差点没端稳。
“那是……谁的人？”她盯着那支队伍的行进方向——不是柔然，而是北漠腹地。
北漠大军已经往南出发了，大齐和柔然就算要出兵，也不会这么偷偷摸摸……
难道还有别的势力？
桃娘越想越不对劲，她脑子里突然闪过杀赤那身上发现的那个图案。
自始至终，好像都有一只手在把真相引向南疆。
若这一切只是调虎离山呢？
想到这里，桃娘皱起眉头，心里一阵发紧。
“如果这不是北漠的援军，也不是柔然的伏兵，那就是有人想趁乱浑水摸鱼。”
来不及多想了。
她提起裙摆，噔噔噔跑下城楼，直奔月若华的王帐。
帐内烛火通明，月若华正和几位将领在地图前议事。
听桃娘说完，她眉头紧锁，指尖缓缓划过地图。
“你确定他们朝北漠去了？”
“千真万确。而且那面旗……我从没见过。”
桃娘深吸一口气，努力让自己镇定下来，“女王陛下，无论这支人马是谁的，他们选在北漠刚退兵的时候出动，意图绝不简单。我请求带一支人马前往北漠方向查看，至少弄清他们的来路。”
月若华沉默了，桃娘没有带过兵，她怎么可能放心。
“不行。瑶瑶，本王不允许你以身犯险。”
桃娘急了：“女王陛下，若我不管，北漠的百姓……他们全都会有危险的！”
月若华还想再说什么，桃娘又往前逼了一步，声音急促而恳切：“你们都说北漠和柔然本是一家。北漠有难，柔然又岂能独善其身？覆巢之下，安有完卵？”
她知道自己可能是在冒险，可她更知道，如果现在不去，若真的出事，她一定会后悔一辈子的。
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