在茶楼听说书到午后，苏云臻又带着叶青萝去自己开在府城的酒楼吃饭，临时没忘记给她打包了两样糕点、一包花茶、一包瓜子。
午后酒楼的生意刚刚清闲了些，不少中午来的读书人还在谈笑风生没有离开。
苏云臻知道妹妹还不想见他的同窗，提前让常喜来定下一个包厢，并且确认没有他名单上的同窗好友在，这才过来的。
然而，就在兄妹俩走到二楼准备进包厢时，旁边包厢走出一群人，在走道里遇了个正着。
“云臻你怎么这时候才来？我先前去找你你也不在家。”人群里林文宗一眼看见了苏云臻，立刻笑着打起招呼。
其他人也纷纷笑着与苏云臻寒暄起来，他们临时约了来苏云臻的明风酒楼吃饭，结果找不着苏云臻这个东家。
有人调侃，苏东家是不是知道他们这么多人过来，怕算优惠早早躲掉了？
对这种戏谑调侃，苏云臻不以为意地笑道：“哪能啊，我要知道文贤兄你们在这里早就过来了。”
“不过我这不是赶上了嘛，诸位这一顿饭钱算我的，算我今天有事不能与诸位小聚的赔礼。”
苏云臻说完朝身后跟着的常喜看了一眼：“下去和掌柜说一声。”
常喜连忙领命而去。
没想到和苏云臻调侃一下就免了饭菜，那些府学同窗们纷纷笑着道了谢，注意力也落在苏云臻身后跟着的垂首少年身上。
有人便好奇问：“云臻兄，这位是？”
苏云臻没有让开位置给他们打量身后的人，只是笑道：“家中小表弟，兄长正在府试，我在街上遇见了就带过来吃饭。”
“原来如此，那我们就不打搅了。”众人见是苏云臻的亲戚来了，这才收了继续说笑纷纷告辞。
反而是最先和苏云臻说话的林文宗这时安静如鸡，众人离开他也没挪动一步。
人群最后有人回头喊了一声：“文宗怎么不走？听说书去呀。”
林文宗这才抬起有些僵硬的脸，讪笑道：“我有事找云臻，就先不去了。”
“行，那你快些来。”那人回了一句便跟着其他人走了。
平时他们放假也不会总聚在一块儿的，今天这不是府试第一天嘛，还有人天没亮就跑去贡院外头瞧热闹、感慨当年的自己也似那般辛苦候场。
后来聚在一块儿的人多起来，街边早摊生意做完了考生的又转而做他们这些瞧热闹的读书人的。
有人回去补觉，有人又呼朋唤友聚到一处谈论文章、探讨乡试策题经验……到中午
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