。
“父王！诸位头人！”
沐远面朝王座，诚挚道：
“陈先生所言非虚！两月前，撒鲁隐匿身份，混迹商队，亲往落马坡查探了一遭。
周千户手底下巡防营的甲士，非但绝不勒索克扣商客半点货物银钱，更会在互市外围设卡，专司护卫客商之责！
如今的落马坡全境免税，商号之间依规矩办事，实乃北境绝无仅有，是商贾可安心买卖的活水宝地！”
这番来自自家王子的证言砸在大殿上。
乞颜部头人紧蹙的眉头渐渐舒展，望向陈醉的目光中，原本因韩岳而生的深重敌意，不知不觉间已褪去了几分。
殿上寂静了半晌。
坐在乞颜部对面，一直半眯着眼、拇指在腰间玉扣上反复摩挲的达鲁部头人，终于沉不住气了。
达鲁部掌着室韦最丰厚的财货，对这等稳赚不赔的买卖向来最是敏感。
达鲁部头人探长了脖子，视线直勾勾地黏在殿中那堆白雪上。
“这盐，”他终于开了口，嗓门比预想的大了些，又刻意压了压，
“成色比天狼人的确实强了些许。陈先生，你就直说了吧。这盐，是按何价走？是只此一批，还是长期买卖？”
他顿了顿：“室韦穷，出不起天价。但若价钱公道……旁的部族我不敢说，我达鲁部，倒是可以坐下来好好谈谈。”
“痛快！陈某便等头人这句话。”
陈醉深知，眼前这群深林中的老熊，已然卸下了防备的厚甲，对这送上门的肥肉动了心思。
陈醉清了清嗓子，正欲将换取巨木与兽筋的生意全盘托出。
王殿外头，陡然传来一阵急如擂鼓的粗重脚步声。
一名披挂着杂色皮甲的室韦护卫满头大汗地扑进大殿。
“国主！不好啦！”
护卫惊喘不休，抬手指着殿外：
“天狼人的使者……忽都大人……回来了！”
殿内众人闻声，面色骤变。
护卫缓过一口气：
“他们在宫外，正撞见等在那儿的大宁骑兵……两边已经拔了刀，互不相让！眼看……眼看便要在殿外动起手来了！”
王座之上。
一直稳如磐石的室韦国主蒙兀，眸光倏地一转，看向右侧下首。
刚才还满面讥嘲的莫敦，在撞见蒙兀视线的刹那，慌乱地偏过头，将窃喜强压了下去。