咱们就交代在这儿了。”
年纪最大的老卒杨来福撑着地站起身：“都别动，我去寻些物件。”
他在近旁的林地里摸索了一阵，揪回两大把刚发芽的野艾蒿，又折了些带松脂的松枝。
“把这艾蒿揉碎了，汁水涂在甲片和脸上。松针嚼碎，抹在脖颈处。”杨来福将草叶分给众人，“这东西气味冲，能盖味儿。”
众人依言照做。
岳大鹏却提着刀，走到一具狼尸前，卸下一条狼腿。
他双手用力顺着筋脉挤压，将余血排净，随后寻了青苔和树皮将狼腿严严实实裹好，外面涂满艾蒿汁，用藤蔓死死绑在腰间。
张大伦看着他这一番粗中有细的拾掇，心底暗叹：这糙汉，绝境里的神经竟比老兵还粗。
“大鹏，你作甚？”张大伦问。
“俺长这么大，还没尝过狼肉啥味。”岳大鹏拍了拍腰间的包袱，咧嘴一笑，
“等寻着活路，找个安稳地界，咱们烤了垫肚子。”
张大伦无奈地摇了摇头，握紧短刃站起身：“都精神点，上路！”
五道沾满草汁与泥污的身影，再次扎进了无边的暗夜。
……
次日，云州界内。
巡防营已按卫凌的军令，部署进驻了既定的防区。
营门外，一阵凄厉的马嘶打破了宁静。
一匹口吐白沫的战马驮着一名浑身尘土的游骑哨，跌跌撞撞地冲入大营，战马前蹄一软，轰然倒毙。
那游骑哨从马背上滚落，周围的军卒立刻围了上去。
“牛子！怎么就你一个？”相熟的老兵扶起他，急声问，“你们那一伍的人呢？”
游骑哨眼眶通红，咬牙颤声道：“都没了……被天狼人的游骑发现了，都没了……快！我要见千户大人！”
中军大帐。
周起与卫凌立于沙盘前。
“禀报大人！”哪个叫牛子的游骑哨单膝跪地，喘息未定，
“天狼大军已动！阿勒坦的主力大军从白骨河出发，直奔西防线平原而去。但另有一支约莫三千人的轻骑，中途脱离了中军，正向东面疾驰而来！”
周起目光一凝，挥手让游骑哨下去歇息。
他与卫凌同时看向沙盘。
大宁与天狼草原之间，横亘着一条西起赫连山的滔滔大河。
此河由南向北，再由西向东，将西域诸国、天狼草原与宁朝疆土彻底割裂。自西向东的这一段，便是狼河。
狼河西段多浅滩。少雨时节，天狼铁骑可直接趟水过河。
过河后便是一马平川的广袤平原，那里城寨林立，正是
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