庙门口蜷坐着一名瞎了左眼的老乞丐，面前支着豁口粗瓷碗，垂着头伸碗讨钱，眼皮都懒得抬一下。
李继业抬手轻挥，随行众人齐齐将厚毡口罩拉至口鼻戴好。
他看向牛二，语气平淡带几分笑意道：“那就劳烦你引路。”
牛二心头咯噔一紧，连忙陪笑回话道：“爷只管放心。
此地入洞照例要交过路钱，凭我牛二的脸面，一人五文足矣，咱们一行十余人，七八十文便能通融放行。
只是方才走得仓促，我身上没带零碎铜钱……”
李继业微微颔首示意。
承业自怀中摸出一小块碎银，随手抛过去。
牛二伸手接住，牵扯腹侧伤口，疼得冷汗瞬间浸透后背衣衫。
他却不敢多做耽搁，攥着碎银快步上前，蹲到老乞丐跟前，往破碗里丢落一把铜钱，粗声道。
“是我，没毛大虫牛二，保着一行人下洞办事。”
独眼老乞丐像是方才从瞌睡里醒转，揉了揉仅存的右眼，抬眼打量牛二。
——此人在无忧洞地界混得久，一是土生土长地头蛇，二来长相太过狰狞怪异，哪怕丢在暗无天日的地底，旁人初见也多半心生忌惮不敢招惹。
熟门熟路的洞内人知晓底细，生面孔撞见这副模样，反倒不敢轻易动手。
独眼刘本打算收钱放行，打个哈欠抬眼一扫，目光扫到身后黑压压十数人，当即迟疑着顿住动作。
牛二见状脸色一沉，语气带着几分不耐道：“凭我牛二的面子，带这点人还进不去？”
独眼刘嗤笑一声，眼底满是不屑道：“就你如今鼻青脸肿这副模样，半点脸面不剩。
这无忧洞可不是你家私宅，哪能由着你一口气带这么多生人往里闯？”
不等牛二发作，李继业缓步上前半步，轻声开口道。
“莫非行不通？”
守门的独眼刘年轻时本是青楼打手，斗殴被人打瞎左眼、打残左腿，性子寡言多疑，只认银钱不认人情，被丐帮派来守这处入口已有十余年。
分内差事便是拦下不明闲杂人等，收取过路费，盘查来人底细。
若是撞见官府暗探或是形迹可疑之人，便用筷子轻敲瓷碗三下，声响顺着地底暗渠传信，警示洞内巡防人手。
他本就眼力毒辣，李继业一靠近，他便察觉到这一行人绝非寻常主顾，抬手拨开挡眼乱发，凝神细看，倒吸一口冷气。
这群人周身敛不住的杀伐煞气，就连以悍勇著称的北城黑虎帮精锐，都未必能比得上。
他当即一改先前怠
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