村口的老槐树下，几个闲汉唾沫横飞地议论着，个个都像洞悉了真相的智者。
“我就说这小子不是个安分的！”
“可不是嘛！这下好了，功名没了，还得吃牢饭！”
“啧啧，张氏也是糊涂，带着儿子跑？能跑哪去？早晚得被抓回来！”
“唉，老林家这算是彻底完了……”
而此时，还在徽县的林砚秋，丝毫不知道水口村发生事情，也不知道自己成了村民们口中科举舞弊的嫌犯。
主要还是水口村，不属于同一宗族，而是在七八十年前，由许多外地逃难来的百姓，聚集在此。
大家也没有抱团的思想，能够各自顾好门前雪就已经不错了。
如果是在那种同一宗族的村里，他们巴不得村里多出几个读书人呢，哪会这样编排。
两位官差从水口村回到袁州县衙，向县令王大人复命。
“大人，小的们去了水口村，找到了林砚秋家，可……没人。”年长的衙役躬身回禀。
“没人？”王县令放下手里的公文，有点意外，“他娘也不在？”
“都不在。”衙役答道，“小的问了邻居，说他们娘俩前些日子就出门了，好像是去了徽县。”
“徽县？”王县令更纳闷了，“他在徽县有亲戚？”
一直站在旁边没吭声的师爷，这时捋着山羊胡子，像是突然想起了什么，凑近王县令耳边，压低声音：
“老爷，属下倒是想起一桩传闻。徽县前任县令崔大人，生前好像给自家小女定过一门娃娃亲……听说就是水口村林家。这位林案首，莫非就是……”
王县令是今年才调任袁州县的，对前任崔县令的家事自然不清楚：“哦？你如何得知？”
师爷笑了笑：“属下有个远房亲戚，就在徽县县衙当差，以前闲聊时听他提过一嘴，说崔家小姐定了门寒门亲事，好像就是袁州水口村的。”
王县令这才恍然：“原来如此。”
他找林砚秋其实也没啥大事，一是想问问这位才思敏捷的案首最近有没有新作，二是觉得此子前途可期，想多亲近亲近。
万一将来真考上举人、进士，同朝为官，这份交情总不是坏事。
不过现在人去了徽县，找起来就麻烦了。
他摆摆手：“罢了，下去吧。总归要回来参加府试的。”
话虽这么说，他心里也清楚，县试案首虽好，可考举人、考进士那都是千军万马过独木桥，难如登天。
他对林砚秋是看好，但也没到非见不可的地步。
与此同时，
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