他话锋一转：“砚秋，你之前在乡试写的那篇策论，关于漕运的，我已经呈上去了。“林砚秋闻言，心里一动，正色坐直了些。
张怀玉看着他，语气平淡：“陛下看了，大为赞赏。“
这句话说得轻描淡写，但分量不轻。
林砚秋愣了片刻，连忙起身行礼：“多谢张大人抬举。“
张怀玉摆摆手：“不必谢我。折子是我递的，但内容是你的。你要是写得不好，我也递不上去。“
他端起茶杯喝了一口，又说：“陛下没有直接批复，大概是想再看看。但你放心，你的名字，已经在陛下那儿挂上号了。“
林砚秋听了，心里安定了不少，但面上没有显露出来，只是点了点头。
几人又聊了一会儿，不知不觉到了午时。
张怀玉看了看窗外的天色，转头对管家说：“去让厨房添几个菜，留他们在这儿用饭。“
林砚秋愣了一下，想推辞，被张怀玉一个眼神止住了：“难得来一趟，吃了再走。“
林砚秋只好又坐下，正要开口，柳白元先替他道了谢。
管家应声去了，几人被引到偏厅用饭，桌上摆着四菜一汤，菜式家常，但做得精致。
张怀玉陪坐了一会儿，聊了些朝中近事，便起身回书房了。
几人吃完饭，又歇了一会儿，这才告辞出来。
走到大门口时，外头排队的人还在等着。
队伍比他们进去的时候短了些，但还有七八个人排着。
一个穿灰布衫的举子正蹲在墙根下啃冷馒头，看见他们出来，立刻站起来，拍了拍手上的碎屑，朝他们这边看过来。
其余人也纷纷投来目光。
“林解元出来了！“有人压低声音说了一句。
旁边立刻有人问：“怎么进去这么久？“
最先开口的那个低声道：“刚才管家领着他们往后院去了，走了好一会儿才出来，我估摸着不止是喝茶。“
徐长年走在前面，耳朵尖，听见了议论，心里憋着得意，脚步都快了几分。
方子瑜走在他旁边，面无表情，像是没听见一样。
柳白元走在林砚秋身后，面色如常。
“林解元，张大人怎么说？“一个年轻的举子忍不住开口问。
林砚秋还没开口，徐长年抢先答了：“张大人留我们在府上用膳，耽搁了些时间。“
这话一出，门口顿时安静了片刻。
有人看了一眼天色，又看了一眼林砚秋他们几人，脸上的表情复杂起来。
一个穿酱色长衫的年轻人低声自语：“还真留了。“
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