众人重新坐定，太监又拿起那份卷子继续念了起来。
后半段的内容更加密集，从驿道建设到边民教育，从民兵自守到法度严明，每一段都藏着可深挖的内容。
他们又讨论了大半个时辰，永和帝才放下那份卷子，靠在椅背上长长地出了一口气。
众人已经不需要再说什么了，皇帝的态度明明白白地摆在那里。
永和帝拿起朱笔，在卷首那个“尖”字旁边重新画了一个圈，把那个尖补上了。
永和帝搁下朱笔，把那份卷子重新拿起来看了一眼，卷首那个补上去的圈跟旁边原来那个“尖”字并排放在一起，一个是朱红色的圆，一个是墨色的字。
他放下卷子转头看向张廷玉，语气里带着几分随意，像是在闲聊：“张爱卿，别的读卷官都给了圈，你偏偏只给了一个尖，朕想听听你的理由。”
张廷玉跪坐在下面，面色如常，像是早就知道皇帝会问这一句。
他微微欠身：“回陛下，臣给这个尖，并非不认可这篇文章的水平。臣以为此文确实上佳，从开篇到收束，条理清晰，言之有物，边防策论能写到这个地步，臣阅卷二十年也只见过这一份。”
他顿了一下，语气缓了缓，“但臣给尖而非圈，是因为臣觉得此子一路走来太顺了。县试案首、府试案首、院试案首、乡试解元、会试会元，若殿试再拿状元，便是六元及第。臣见过的年轻人，多有早年顺遂、后来折戟者，太顺的路容易让人生出骄矜之心，觉得自己无所不能。臣给一个尖，是想让他知道自己还有上升的空间。”
永和帝听完沉默了一会儿，然后开口：“朕给这篇策论补了个圈，首辅大人可有意见？众位爱卿可有意见？”
这句话说完，殿内安静了一瞬。
刘统勋低着头没有接话。宋伯卿端着茶碗的手停在半空，愣了一下才放下来。
李光地看了张廷玉一眼，又收回了目光。
几位读卷大臣都没有开口，面上没有太多表情变化，但心里都是一阵翻涌。
陛下当着他们的面，替一份卷子补了一个圈，这事儿他们还是头一回见。
那些年里，不管多好的策论，皇帝最多就是点个头、问几句，从来不会在卷面上动笔。
于理不合，于礼更不合。
但没人敢说这话，因为首辅还没开口。
张廷玉沉默了片刻，抬头看向永和帝：“陛下，此事于理不合。臣给的尖是臣个人的评定，陛下若要改臣的评定，大可直接说臣评得不当
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