大朝如期开启。
殿内文武百官依品阶分列两侧，空气凝滞窒息。
龙椅之上，成元帝连日操劳江南水患，本就龙体违和，面色青白，眉宇间蓄积着连日难散的戾气。
“太子，出列回话。”
肖渊身躯微僵，迈步走出班列，躬身立在丹陛之下：“儿臣在。”
“朕命你处置宗室与民间田亩争端，耗时三月余，事端不曾平息，反倒引得万民鸣冤，朝臣弹章堆积。”成元帝目光沉沉锁住太子，语气缓缓冷却，“朕赋予你决断之权，你便是这般替朕分忧？”
肖渊喉头紧绷，低声应答：“父皇，此事积弊多年。宗室自持血脉尊贵，不肯退让分毫，失地百姓求生无路，诉求急切。儿臣多方调停，处处掣肘，实在难以两全。”
“难以两全？”成元帝陡然拔高，一掌拍落御案，“身为储君，调和各方本就是你的本分！手握权柄只会左右推诿，任由事态蔓延动摇京畿安稳，你令朕大失所望！”
厉声斥责落下，满殿百官屏息，无人敢妄发一言。
太子太傅齐松禹率先跨步出班，重重跪倒在地。
齐松禹年近古稀，两鬓头发斑白，脊背佝偻，连日为太子奔走周旋，满面憔悴。
紧随其后，是十余名东宫属官，还有几位亲近太子的言官，众人齐刷刷跪倒在地。
“陛下息怒！”太傅声音沙哑，“田亩纠葛盘根错节，非朝夕可定！太子殿下日夜奔走调停，殚精竭虑，已然竭尽所能，恳请陛下宽宥储君！”
“恳请陛下饶恕太子殿下！”
“殿下勤勉无过，只求陛下恕其疏失！”
众官员齐声劝谏。
接连不断的求情涌入耳中，连日积压在肖渊心底的惶急与委屈终于冲破防线。
他抬眼望向身侧跪地的太傅，看见老人鬓边新增的白发，额间连日操劳生出的沟壑，心中酸涩翻涌，再也按捺不住心气。
不等皇帝再度开口，肖渊猛地抬头，声音带上难以抑制的颤音：“父皇！儿臣从未有半分懈怠！一边是皇室宗亲，一边是底层百姓，处处皆是难处！无论如何裁断，总有一方心生怨怼。难道所有两难局面，罪责都要归于儿臣一人？”
话音落地，金銮殿骤然死寂。
朝臣队列之中，叶戚悄然垂眸，心底无声一叹。
完了，那个忍字白写了。
果不其然，短暂的死寂后，是成元帝更大的震怒。
“好一番说辞！朕交付你重任，你不思自省得失，反倒当庭与朕争辩！储君应当有的沉稳气
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