万历十三年春，辽河平原。
残雪斑驳的黑土地上，最后一支负隅顽抗的建州精锐被逼至绝境。
改良后的新式火炮发出震耳欲聋的轰鸣，每一轮齐射都在女真人的防线上撕开血淋淋的缺口。
三月十五，清晨的薄雾尚未散尽，一骑快马冲破晨霭，直抵中军大帐。
“捷报——！”传令兵滚鞍下马，声音因激动而颤抖，“禀阁老！我军在密林深处设伏成功，生擒努尔哈赤及其子代善、莽古尔泰等建州头目，共计一百三十七人！”
帐中诸将闻言，无不振奋。
参将李儒林率先抱拳：“阁老用兵如神！此战毕其功于一役，当立即押解要犯进京，献俘阙下！”
众将纷纷附和，帐中洋溢着大功告成的热烈气氛。
唯独端坐主位的苏宁，只是淡淡地瞥了一眼战报，随手将其置于案上。
“押上来。”三个字，冰冷如铁，瞬间冻结了帐中的喧哗。
当努尔哈赤被五花大绑押至帐前时，这位曾经叱咤辽东的女真首领虽衣衫褴褛，却仍昂首挺立，眼中燃烧着不屈的火焰。
“苏宁！”他嘶声吼道，“要杀便杀！我建州儿郎——”
“聒噪。”苏宁轻描淡写地打断，随手将令箭掷于地上，“拖出去，所有被俘头目，即刻处决。”
“苏阁老！”副将陈璘急忙上前，压低声音，“努尔哈赤乃建州首恶，是否应先押解进京，由陛下圣裁？如此要犯，若不经三司会审……”
“不必了。”苏宁的声音斩钉截铁，“陛下赐我尚方宝剑，准我先斩后奏。辽东之事，本官全权处置。”
“可是……”
“没有可是！左右不过是一个不思皇恩的龙虎将军。”他缓缓起身，目光如刀扫过帐中诸将：“这些祸根多留一日，辽东便多一分后患。今日若因循旧例，押解进京，途中若有闪失，谁来担待？”
努尔哈赤闻言狂笑：“好一个苏宁！你怕了！你怕我建州子弟卷土重来！”
苏宁居高临下地注视着他，嘴角泛起一丝冷笑：“败军之将，也配谈卷土重来？拖下去。”
次日拂晓，辽河岸边朔风凛冽。
一百三十七名建州头目被押至河滩，跪成一排。
努尔哈赤仰天长啸：“爱新觉罗的子孙记住今日！此仇必报！”
刽子手手起刀落，鲜血喷涌，染红了初春的河水。
一颗颗头颅滚落在地，瞪大的眼中还凝固着不甘与愤怒。
“传首九边，”苏宁面无表情地下令，“将努尔哈赤首级腌制装匣
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