当袁术准备对徐州动手的时候，盘踞在长沙一带的安南将军孙坚，也开始动作起来。
因为刘和的搅动，这个时空中的天下形势已经与刘和记忆中的历史渐行渐远，孙坚这头江东猛虎没有死在黄祖的箭矢之下，反而是偏安在长沙一带积蓄力量，不仅威胁到了荆州刘表的统治，而且对扬州南部的豫章郡和会稽郡也有很大的威胁。
自从孙坚在长沙除掉了造反作乱的区星之后，朝廷便加封了他为安南将军，一时之间江南地区的人才前往长沙投奔孙坚的便多了起来。
孙坚有个小舅子名叫吴景，他是孙坚的大房吴夫人的弟弟，也就是孙策的舅舅，当初曾经追随孙坚讨伐董卓有功，后来被朝廷任命为骑都尉。袁术占据扬州之后，向朝廷上表举荐吴景出任丹阳太守，吴景于是率兵讨伐前任太守周昕，接着占据了丹阳。等到孙坚在长沙站稳脚跟之后，吴景便利用自己在丹阳一旦的人脉关系，将客居江南的彭城名士张昭和广陵名士张纮引荐给了孙坚，除了二张，吴景还向自己的大外甥孙策推荐了庐江人周瑜和陈武，使得孙坚父子手下可用之人越来越多。
远在襄阳的刘表得知孙坚正在暗中积蓄兵力，心中十分焦虑，于是派使者蒯越前往寿春面见袁术，声称自己不会干涉袁术对徐州用兵，但前提是袁术不得帮助长沙孙坚。袁术跟孙坚虽然有些矛盾，但总体关系一直不错，如果不是因为孙坚的存在已经威胁到了扬州的腹地，袁术或许不会同意刘表的请求，毕竟袁术更讨厌和怨恨的是刘表，而不是孙坚。
为了迫使孙坚重新投入自己帐下，袁术听从了身边谋士阎象的建议，一面暗中与刘表订下盟约，一面又派人前往长沙拉拢安抚孙坚，鼓动孙坚谋夺桂阳郡和零陵郡。
孙坚见到袁术派来的使者陈纪之后，安抚陈纪说自己并没有向东进军的心思，不会影响到左将军袁术征伐徐州的大计。陈纪得了孙坚的准信，高高兴兴地返回寿春，袁术为了感谢孙坚的支持，特意派人给孙坚送来一些金银珠宝和武器兵甲。
张昭见到孙坚动摇了向东夺取江东之地的决心，很是不悦，于是前来劝说孙坚，他对孙坚说道：“将军以为这长沙之地可以安身否？”
孙坚摇头，表示长沙只是暂时托身之地。
张昭又问孙坚：“将军以为扬州袁术可得天下否？”
孙坚依然摇头，回答说道：“
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