大汉皇帝刘协心情复杂地站在洛阳城的北门之外，等待着一个人的到来。
没错，皇帝是在等待。如同左右两边肃穆站立着的其他朝臣一样，他正翘首眺望着远处隐约可见的芒砀山。
今天，便是骠骑大将军刘和抵达洛阳的日子。《大汉时报》和其他几家报纸最近一段时间几乎都是围绕着刘和在发消息，因此洛阳城内的百姓和王公大臣们就算是足不出户，也能准确地了解到刘和的行程。
对于刘和的到来，洛阳城内的大多数人都是抱着一种感激和期待的心情，除了少数另有企图的世家和豪门，大家对于这位曾经在洛阳最困难的时候坚守了两年的大将军记忆犹新，对于大将军在洛阳推行的一系列改良政策也是渐渐接受，并且理所当然地认为就该如此。
因为报纸的宣传效果，洛阳城周围数十万百姓也提前知道了刘和的到来，他们在几天之前便自发地从附近的乡里赶到洛阳城郭的外围，然后搭起草棚，只为再见一次活命恩人刘世仁的面。
皇帝已经二十多岁，正是血气方刚的年纪，却因为从少年时代便生活在恐惧和颠沛流离之中，所以性情变得阴郁和沉默寡言。返回洛阳已经有五年的刘协，并没有得到内心深处最为渴望的权力，因为整个朝堂是被那位在全大汉都德高望重的太傅所把持，而这位太傅偏偏还出自大汉宗室，又养了一个比霍光加卫青再加上王莽还厉害的儿子。
虽然皇帝一直未能尝到大权在握的那种滋味，但刘协在心里却也恨不起刘虞来，因为刘虞虽然把持着洛阳的朝政，但却不像当初的何进那般无能，更不像董卓那般残暴不仁，所以皇帝在皇宫内的生活富足而安稳，还能时常见到一些忠于皇室的大臣，收到来自各地的礼物，唯独难以见到的是各路带兵的将领。
五年的养尊处优，刘协不用担心哪一天会有人端着一杯毒酒走到自己的面前，也不用担心某个宫人手持三尺白绫逼着自己悬梁自尽。远离了死亡、饥饿和贫困的威胁，让皇帝终于养出了一些天子之气，如今站在洛阳的北门外时，倒也显得仪容不凡，气宇轩昂。
皇帝亲自出城相迎，这样的礼仪属于人臣所能享受的极致，加在刘和的身上却不显得突兀，相反却有一些理该如此的味道。当时朝议的时候，司徒卢植、司空郑泰、司马韩馥和太尉马日磾等大臣一致提议由皇帝亲自率领朝臣出城迎接
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