秦衔月推辞不过，终究还是跟着苏清辞出了东宫。
春日正好，街市熙攘。
两人并肩而行，隔着半步的距离，不远不近。
秦衔月想着谢觐渊给的那枚玉扳指，戴在手指上实在太大。
正好方才路过一间珠玉铺子，便挑了根黑编金线的络子，将它穿了挂在颈间。
此刻那扳指便贴着心口，温温热热的，熨帖着心跳。
苏清辞偶尔与她闲谈几句，说些京城的变化，哪家铺子的点心好吃，哪条巷子的花树开得最好。
秦衔月一一应着，礼数周全，却总隔着淡淡的疏离。
两人都克制，都客气，都小心翼翼地维持着这份表面上的和睦。
逛了半日，都有些乏了。
苏清辞提议去附近的茶楼歇歇脚，秦衔月没有拒绝。
茶楼雅间临窗，能望见半条街市的繁华。
两人刚落座，便有几位衣着华贵的命妇掀帘而入，显然是认出了苏清辞。
“苏姑娘！真是你！”为首那位夫人满面惊喜，“多年不见，出落得越发好了！”
苏清辞起身见礼，言谈举止端庄有礼，分寸拿捏得恰到好处。秦衔月便安静地坐在一旁，听她们寒暄叙旧。
从那些零星的交谈中，她渐渐拼凑出苏清辞的身世——
国公府一门忠烈。苏清辞的父亲是老国公独子，骁勇善战，驻守东南防线二十载；
母亲亦是将门之女，巾帼不让须眉，常年随夫出征。
苏清辞自小与父母聚少离多，是由祖母一手带大的。
五年前，一场恶战，苏清辞的父母双双战死沙场。
噩耗传来，祖母一病不起，不久也撒手人寰。
老国公白发人送黑发人，打了一辈子仗，不愿回到京中国公府荣养，独自守在边境，守着那些故去的亡魂。
只让苏清辞回祖籍家中，替父母守孝。
秦衔月听着，心里不知是什么滋味。
苏清辞的身世，说来也是孤苦的。
父母双亡，祖母离世，唯一的亲人远在边关，她独自一人守孝多年，归来时京城已物是人非。
可她给人的感觉，却不是那种被苦难浸泡过的阴郁与瑟缩。
与那些命妇交谈时，她从容自信，不卑不亢；提及往事时，她神色坦然，不闪不避，更没有刻意卖惨的哀怨。
像是一株长在旷野里的白杨，风吹过，雨打过，却依旧挺拔，枝叶舒展。
秦衔月看着，忽然想起谢觐渊常对她说的那些话。
让她不卑不亢，从容坦荡，不必讨好谁，不必看谁的脸色...
从前只当是阿兄在教导她、宽慰她。
此刻看着苏清辞，她忽然明白了什么。
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