。”
吴天宇看了一眼，眉头皱了起来。
“许大人，木炭和草木灰好说，但这硝石是个什么东西？”
许山没有过多的解释，直接让吴天宇去茅坑旁边挖那种表面带着一层白壳的土。
这种土混有禽畜粪便、腐烂有机物，在细菌作用下经化学反应生成硝酸，再与土壤中的钾化合形成硝酸钾，也就是硝。
其实获取硝石最容易的途径是去一些禽类聚集的溶洞采集，但北疆这边没有这种地方，只能用茅坑旁边的土凑合。
把这些土挖回来用水熬，熬出来的白色结晶就是硝石，也就是所谓的熬硝。
再加上草木灰，就可以精炼出纯度更高的盆硝。
但吴天宇并不懂这个东西，所以当听到许山让他从茅坑旁边挖土的时候，脸上的表情很精彩。
他当了这么多年边军将领，见过不少怪事，但让人去挖茅坑旁边的土的，还是头一回。
不过他也没好意思再问，转身把手下的几个亲信叫过来，分派任务。
一个人去准备木炭，一个人去收集草木灰，剩下的三个人则带着几十个士卒，满世界找茅坑。
挖那些白色的硬壳，装在麻袋里往回运。
少平县城周边的茅坑几乎被他们挖遍了，老百姓还以为官府疯了，连茅房旁边的土也不放过。
东西陆续运到了矿场。
许山找了一间偏僻的屋子，离矿场和营地都有一定距离，四面没有遮挡，通风好。
他让人把所有东西搬进去，然后站在门口对吴天宇吩咐道：“吴将军，这个屋子方圆五十米之内，任何人不得靠近。”
“包括你在内。”
吴天宇点了点头，转身下令让士卒在五十米外站岗，不许任何人进入。
许山关上门，开始熬硝。
他把那些茅坑旁挖来的白色硬壳倒进大锅里，加水煮沸，等待沉淀后再用草木灰过滤结晶。
反复几次，最终得到白色的盆硝。
有了盆硝，许山开始尝试把盆硝和木炭、硫磺按照一定的比例混合，然后加水研磨，晾干后研磨成粉末。
这个过程枯燥而漫长，而且危险。
许山知道火药配方的危险性，每一步都小心翼翼，不敢有半点马虎。
研磨的时候用木杵不用铁杵，晾晒的时候放在阴凉处不晒太阳，混合的时候少量多次，一点一点试。
外面的吴天宇不知道许山在干什么，只看见那间屋子的门几乎一直关着。
烟囱偶尔冒烟，有时候白天有时候晚上，没有规律。
许山每天出来一次，满脸疲惫，手上沾着黑色和白色的粉末，但眼神却很亮。
他
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