“皇上！”楚玄逸立刻转向皇帝，“阿九嗅觉异于常人，她说在营地外围也闻到了‘蜜腐土’的气味。臣怀疑，枯藤教的妖人可能已经布置了不止一处据点，甚至可能已经对营地形成了合围之势！”
皇帝的脸色更加难看，他沉声道：“国师，你有何良策？”
楚玄逸略一思索，果断道：“为今之计，首先要确保皇上您的安全。臣建议，立刻缩小防御圈，将所有兵力集中于此。同时，派精锐斥候，由熟悉地形的本地猎户带路，向阿九所指的方向进行秘密侦查，务必摸清敌人的虚实和动向。”
“其次，”楚玄逸继续道，“枯藤教擅用蛊毒，我们必须严防他们通过饮食、水源等途径下毒。所有御用之物，必须经过严格检查。臣会亲自配置一些驱蛊避瘴的药粉，分发给禁军将士。”
“好！就依国师所言！”皇帝当机立断，“传朕旨意，所有禁军向中军大营靠拢，结圆阵防御！命羽林卫指挥使李将军，即刻挑选五十名精锐，随国师和阿九……嗯，随国师指派之人前去查探！”
皇帝说到阿九时，下意识地顿了一下。让一个看起来只有七八岁的小丫头参与如此凶险的侦查，实在是有些……匪夷所思。
“大人，我也要去！”阿九一听有自己“闻味识路”的用武之地，立刻又兴奋起来，小尾巴都快翘上天了，“我的鼻子最灵了！他们藏得再好，我也能把他们闻出来！”
楚玄逸这次没有立刻拒绝，他看向皇帝：“皇上，阿九虽年幼，但其天赋确有独到之处。若她能指引方向，或可事半功倍。臣会亲自照看她的安全。”
皇帝沉吟片刻，点了点头：“既如此，便允了。但万事以安全为上，不可鲁莽行事。”
“臣遵旨！”
就在这时，萧煜也带着几名亲卫匆匆赶回，他脸上带着一丝凝重，手中还拿着一样东西。
“皇上，国师，”萧煜将手中的东西呈上，“我们在发现尸体的那片林地边缘，又找到了这个。”
众人看去，那是一小截被折断的枯黄色藤蔓，藤蔓上隐约可见一些细密的、类似倒刺的凸起。
阿九好奇地凑过去闻了闻，小脸立刻皱了起来：“咦？这个藤藤的味道好奇怪！有点像……像被太阳晒干了的蛇皮，还有点……麻麻的，像是舌头舔了花椒的感觉！”
楚玄逸接过那截藤蔓，仔细端详片刻，又凑到鼻尖闻了闻，脸色骤变：“这是……‘锁魂藤’！是枯藤教用来布置陷阱和禁制的特有植物！这种藤蔓本身
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