张妈一事尘埃落定后，裴府上下对沈昭宁这位新少夫人的态度，从最初的轻视、试探，变成了敬畏。
就连府中几位资历最老的管事嬷嬷，路过沁芳苑时，脚步都不自觉放轻了几分。
沈昭宁对此视若无睹。
白日里，沈昭宁按着规矩打理府中庶务，梳理人事脉络，将各房各院的势力、往来、底细摸得一清二楚。夜里独处时，便翻查旧册、默记线索，将前世今生的碎片一点点拼凑，每一步都走得谨慎小心，如履薄冰。
看似平静无波的日子底下，暗流早已汹涌。
这日傍晚，夕阳将沁芳苑的窗棂染成暖金。沈昭宁刚从库房清点嫁妆归置回来，一身素色衣裙未卸，正坐在窗边矮榻上翻看账目。指尖抚过纸面，一行行数字清晰分明，她神色沉静，眼底却藏着锐利。
外间忽然传来轻浅的脚步声，随后是小厮恭敬声音：
“少夫人，侯爷回府了。”
沈昭宁笔尖微顿，抬眸看向门外：“侯爷今日回得倒是早。”
“侯爷说是身子不适，回府便直接去了书房歇着，吩咐下去不必传膳，也不必打扰。”小厮垂着头，语气里带着几分不安。
沈昭宁指尖在账册上轻轻一顿，心头微起疑云。
裴砚的身子，她多少是清楚的。
他常年执掌兵权，在朝堂之上周旋博弈，弓马娴熟，体魄强健，寻常风霜雨雪根本伤不到他半分。便是连日操劳、熬夜理政，也从不见他显露半分疲态。这般忽然说身子不适，闭门不见人，实在反常。
她与裴砚，虽无夫妻情分，却是一根绳上的蚂蚱。
若是裴砚当真出了什么大事，她在裴府的处境会变得艰难，查案之路也会彻底中断，甚至可能再次引火烧身。
沉吟片刻，沈昭宁合上账册，起身：“去小厨房，把温着的那盅银耳羹取来，随我去书房探望侯爷。”
“是，少夫人。”青黛转身快步下去。
不过片刻，青黛便捧着一个描金食盒快步回来，跟在沈昭宁身后，往裴砚的书房走去。
裴砚的书房坐落在裴府最深处，背靠假山，临着一池静水，位置隐蔽，守卫森严。寻常下人莫说靠近，便是多看一眼，都要被护卫厉声呵斥。一路行来，守在廊下、院角的护卫见沈昭宁走来，眼底皆是讶异。
这位少夫人，入府时日尚短，竟敢直接往侯爷书房去？
要知道，便是府中老夫人、几位旁支长辈，若无裴砚允准，也不敢踏足那片禁地。
可讶异归讶异，护卫们不敢阻拦，纷纷躬身行礼，垂首避让。
沈昭
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