西苑永寿宫的大火，整个北京城都始料未及。
锦衣卫指挥使朱希孝站在永寿宫外的甬道上，面无表情地看着眼前的景象。
两百多个太监排成长龙，从玉河往永寿宫运水，木桶一个接一个地传过去，速度倒是不慢，但效率……有点感人。
朱希孝看了片刻，转头问身边的千户：
“工部的人呢？”
千户擦了擦汗：
“回大人，工部的人说永寿宫的火不能用水泼。”
“……那用什么？”
“他们说永寿宫里供奉的炼丹炉里存着大量硝石硫磺，遇水反而会炸。”
“得用沙土。”
朱希孝看着那条川流不息的水桶队伍，沉默了片刻。
“那他妈的为什么不早说？”
“他们……也才刚发现。”
朱希孝把到嘴边的脏话咽了回去。
“沙土呢？”
“正在运。但是……”
“但是什么？”
“但是管沙土的太监说，沙土归内官监管，要调沙土需要黄公公的手令。”
“黄锦呢？”
“黄公公在玉熙宫伺候皇上。”
朱希孝抬起头，看着永寿宫的屋顶在火光中塌下去一大块。
火星溅起来，落在隔壁万寿宫的琉璃瓦上。
“去他妈的。”
千户愣住了。
“直接挖土。院子里挖。甬道上挖。”
“哪儿有土就在哪儿挖。出了事我担着。”
千户如蒙大赦，转身就溜了。
玉熙宫里，黄锦也在挨骂。
挨的不是皇上的骂，是吕芳的骂。
“黄公公，你说你也是老人了，怎么这点眼力见儿都没有？”
“皇上刚从万寿宫移驾过来，惊魂未定，你就让他在偏殿里干坐着，茶水呢？手炉呢？热帕子呢？”
黄锦低着头：“已经让人去办了……”
“去办和办好了是两码事。你让人去办，人去了没有？去了，拿到了没有？拿到了，送来了没有？”
“这里头三四道关节，哪一道卡住了，皇上就在这儿干等。”
黄锦不说话了。
吕芳拍了拍他的肩膀：
“行了，去吧。记住，出了这道门，你就是司礼监的脸面，你着急，就是整个司礼监着急，司礼监着急，就是宫里乱了套。”
“宫里乱了套，外面的人就有机可乘。”
黄锦抬起头：“外面的人……您是说严阁老？”
吕芳没有回答。
黄锦走出偏殿的时候，正好撞上一个人。
是袁炜。
袁炜的脸色不太好看。
他今晚本来在西苑值庐里写青词，刚写了上半阕，永寿宫的火光就映红了窗纸。
他放下笔跑出门，看见自己值庐对面的廊房已经着了。
“袁阁老，您这是…
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