原本还三三两两凑成一堆的众人，忙回各自位置站好，接着齐齐下跪：“吾皇万岁万岁万万岁。”
都说病来如山倒，病去如抽丝。皇帝这一病，整个人都老相了许多，步伐也不似之前稳健。
他坐上龙椅，看着底下黑压压匍匐的人头，咽下咳嗽的冲动，哑声道：“众爱卿免礼平身。”
“谢皇上——”众人说罢，起身。
早朝一开始，皇上按照惯例，先对昨日众大臣呈上来的奏折，进行简单的阅后说明，接着，君臣间又谈论了一些无关痛痒鸡毛蒜皮的小事。
苏子言找准时机，抬脚出列，向高位上的那人拱了拱手，道：“启禀皇上，臣有本启奏。”
“苏爱卿，何事？”皇帝问。
“自去年到现在，京城里陆陆续续失踪了将近三十名少女。衙门将此事按下，瞒而不报，只做普通的人口失踪案处理，微臣也是直到近日才得知此事。经查明，此失踪案，竟与朝廷命官有关。”
皇帝听到这儿，心里有数了，问：“是谁？”
苏子言朗声回答：“就是当朝左相，秦大人。”
左相听他提及自己，当即上前一步：“皇上，其中定有误会。老臣为官三十余载，从来清清白白，苏大人莫不是受了小人的蒙蔽，信错了人。”
苏子言知道他在看自己，压迫感沉沉袭来，可他丝毫不惧：“皇上，微臣手上有孙县丞孙大人的口供。他已坦白，左相大人指使他去槐河，让镇民们偷偷绑架年轻貌美的少女，然后再卖到各地，至于赚来的钱，左相大人和他七三分成。”
说着，他将签字画押的口供递给苏公公。
左相不甘示弱，为自己辩白道：“皇上，老臣确实认识孙县丞，但老臣绝没有参与过苏大人口中的少女绑架案，更没有所谓分钱，从中牟利。”
“是吗？”苏子言显然不相信他的说辞，“孙县丞什么都招了，他说，贩卖少女的钱，每三月一次，他都会带着锦盒，亲自送到你府上。是与不是，只消派人去查查你府上的账目，就清楚了。”
左相叹了口气，抚了把自己的长须，道：“苏大人有所不知，此事乃孙县丞为钱生了歹念，想出这等下三滥的法子，如今东窗事发，他怕小命不保，所以故意把我扯进来。他以为我比大人位高，提了我，说不定能救自己，这才撒了谎。”
“那钱呢？”苏子言步步紧逼，“你怎么解释？”
左相不紧不慢地道：“我
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