李佩仪原是打算护送沈莞往药王谷去的，可沈莞执意婉拒，李佩仪也只得作罢。
她垂眸凝视着手中的尚方宝剑，这一路上为掩人耳目，她一直用一块黑布将其紧紧包裹。
她本是领了圣命，往江南秦州彻查赈灾银贪腐案的。
那案子盘根错节，当地官员相互勾结，竟将灾民的救命钱填了自家腰包，逼得饿殍遍野。
她乔装暗访三月，扮过游医，混过流民，才总算揪出那串盘踞江南的硕鼠。
抄家问斩那日，看着百姓们举着锄头跪在道旁哭嚎，她握着剑柄的手，才松了些许。
正待收拾行装回京复命，却在渡口撞见个须发皆白的老伯。
那老人扑通一声跪在她面前，枯槁的手死死攥着她的裤脚，浑浊的眼里淌着泪，说他年方十六的女儿三年前去镇上买丝线，从此便没了踪影。
衙门不管，乡邻不帮，他寻了三年，只剩一口气吊着，听闻她是“能为百姓做主的好官”，便揣着最后一丝希望拦了她的路。
李佩仪望着老人指节变形的手，那上面满是常年劳作的厚茧与冻疮，心终究是沉了。
她怎忍坐视不理？
循着老人给的零碎线索查下去，才惊觉秦州一带莫名失踪的少女竟不止一人。
有去采桑未归的，有随家人赶庙会失散的，个个都是十二到十八的年纪，生得眉眼周正。
更蹊跷的是，这些案子都像是被人刻意压了下去，卷宗要么语焉不详，要么干脆不翼而飞。
线索断断续续追了半月，到了荆州地界便戛然而止。
她此番往荆州去，一来是要把这断了的线重新接上，那些失踪的少女总不能就这么不明不白地没了；二来，也是时候去安阳侯府，见见那位许久未见的姑祖母大长公主了。
…
安阳侯府的暖阁里，熏笼燃着上好的银丝炭，暖意裹着淡淡的檀香漫在空气里。
李佩仪卸了风尘，换上一身粉绫裙，正由着大长公主亲自为她梳头。
“一晃这么多年过去了，”大长公主拿起一把象牙梳，细细梳理着她的发丝，声音里带着几分喟叹，“佩仪都变成大姑娘喽。”
梳齿划过发间，带起一阵轻痒。
大长公主望着镜中李佩仪挺直的脊背，忽然笑了，眼角的细纹如涟漪般漾开：“当年姑祖母第一次见到你的时候，你才这么点儿高，”她抬手比了个齐腰的高度，“就站在你父王旁边，穿着一身小蟒袍，因为侍卫不让你买街边的糖葫芦，正憋着嘴哭呢。”
她拿起
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