他想起了1964年，那时候他在追求一个文工团的姑娘。
她也好看，但她看他的眼神里，从来都掺着别的东西。
掺着对他成分的同情，掺着对另一个人前途的衡量。
眼前这个姑娘不一样。
此刻，她的眼睛里只有他。
何耀祖没有收起那本杂志，手指点在那台拖拉机上。
“知道这是什么吗？”
“这叫拖拉机，一台拖拉机能顶五十头牛。”
他的声音慢下来，像一个乡村教师在给学生启蒙。
“那边的土地一眼望不到头，一户人家能分几百亩，种地用拖拉机，不用人弯腰。”
苏星眠膝盖抱松了一点，身体朝前倾了几寸。
“哇。”
何耀祖指着另一幅插画，画上是几排整齐的楼房，窗户上有花，墙面刷得雪白。
“工人住的房子，每家每户都有暖气，冬天不用烧柴，屋里暖和得穿单衣就行。”
“真的吗？”
苏星眠的语气里有恰到好处的向往。
她注意到何耀祖讲这些的时候，目光并没有落在杂志上。
他在看她的手。
苏星眠把手慢慢收回去，拢进袖口里，做出怕冷的姿势。
何耀祖的视线移开了，语气没有变，话拐了弯。
“我以前当兵的时候，有个战友。”
“他家里成分不好。小地主。”
他声音很平稳，真得像在讲述别人的故事。
“但他能力很强，写材料，画地形图，搞训练计划，样样拿得出手。”
他顿了一拍。
“一辈子没提上去。”
苏星眠发现，他的手攥了一下又松了。
这是他整个伪装里最接近真实的一秒。
“在那边就不会。”
何耀祖把杂志收起来放好。
“那边看的是你能做什么，不是你爹是谁。”
苏星眠到底是个精怪，不太懂这些弯弯绕绕的人类政治。
如果周秉衡在这里，他会总结出两个字，苏修。
但苏星眠懂另一件事。
刚才那只攥紧又松开的手，泄露了何耀祖埋在壳子底下最深的那根刺。
她适时抬起头。
“何先生以前也当过兵吗？”
何耀祖的动作停了，石室内的空气凝了一拍。
他笑了，笑容完整得像面具一样扣回脸上。
“我只是个跑货的生意人。”
苏星眠垂下眼，把肩膀缩了缩。
“对不起何先生，我不该多嘴。”
声音很小，带着一种做错事的孩子才有的忐忑。
何耀祖看了她一眼。
她问完就停了，不纠缠，不追问，甚至主动退后
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