中，才能安枕无忧。
……
莫兰派出的人终于等到了苏檀，他出来时已是傍晚，皇上此时已用过晚膳，在紫兰殿陪女儿玩耍。
素素故意找荐骂了苏檀，求皇上今天留在紫兰殿过夜。
又让小公主求父皇，皇上答应后，素素冲苏檀使了眼色。
素素又说秋官儿伺候得精心，苏檀本来就是秉笔太监，以前监督内侍无人，不得已才一直用的苏檀。
如今有了秋官儿，苏檀可以不必总跟着皇上。
苏檀离开紫兰殿，皇上问，“你不是从前很喜欢使唤苏檀的吗？”
“也不知怎么，这些日子苏公公事多还是有什么不顺心，伺候的不如从前那样周到。”
“不像秋官儿，事事想到前头。”
她只是随便说说，皇上却附和，“朕也这么觉得，桂忠离开之后，他倒不如从前了。”
素素心里一紧，皇上要是不再重用苏檀，对她可没半点好处。
“妾身随便说说，皇上身边的人，随便哪个也比别的强。”
但皇帝的神色却不似随便说说。
“职责不同，也的确应该分开，从前苏檀当了许多不归他的差，这样不好，奴才们还是得守规矩，别生出妄念。”
素素心惊肉跳，忙道，“皇上深谋远虑说得是，小女子哪想得到这些。”
岂料皇上听了这句话，竟“扑哧”笑了一声。
素素诧异望着皇帝，皇上随和地拍拍她的肩膀，“素素，你已不算小女子了。”
王素素愣着，待想明白皇上的话，幽怨地问，“皇上是说妾身已是老妇人了吗？”
“朕的意思，你又育有两子，是做娘亲的人，想得自然比小姑娘多，算不得小女子。”
“那淑妃呢？林美人、王美人她们呢？”
皇上笑道，“不许胡乱吃醋。”
他转去逗孩子，素素如被浇了一头冷水。
方才皇上那么可亲地拍她肩膀，像在朝堂上对待臣子。
一点不像夫君对待妻妾。
更不像男人对待女人。
她忽而想起，皇上已经许久没对她有过情欲之色，她快忘记皇上那副面孔是什么样的。
“以色事人，岂能得长久？”
她的恐惧已经越积越多，近来皇上见小公主的次数也远不如从前。
她们娘俩加上她的儿子，会不会被旁人取代。
或终是失宠，被皇上遗忘在这深宫之中？
……
就在她疑神疑鬼之际，未央宫传来的消息，更让她如坠深渊。