次日清晨，河东郡城法场。
何思本被押上刑台，他的目光在台下人群中扫过，似乎在找什么。
也许是找他的夫人，也许是找他的孩子，也许是找那些曾经与他推杯换盏的同僚。
但他谁都没有找到。
他的家人已经被押往岭南的路上。
他的同僚们，一些已经看守起来，一些此刻在写辨罪折子。
凤药坐在监斩台上，面前摆着何思本的人头令签。
她的目光在围观百姓中扫视一圈，没看到任何熟悉的面孔。
郡衙的师爷用笔沾了墨汁向围成一圈的观刑百姓洒去。
“退后、都退后。”
何思本跪在行刑台上瑟瑟发抖，这日早上起了大风，吹得他一头花白的头发更加凌乱。
一生得意，仕途顺利，往日的光彩与荣耀走马灯似的在脑海上上演。
谁又想到会落得现在这种下场？
恍惚中，耳朵里听到一声“斩。”
令签落地，清脆有声。
刽子手举起鬼头刀，阳光在刀锋上闪过一道刺目的白光。
风真冷……
……
凤药站起身，没有再看第二眼。
她走到台下，安之和桂忠正在那里等她。
“都办完了？”凤药问。
桂忠道：“查抄的财物昨日已经起运进京，前后三批，由五百士兵押送，万无一失。”
凤药点了点头，“那咱们回京吧，此间事已了。”
她带头翻身上马，这个地方她实在不想继续多留一刻。三人策马，向城门而行。
远远看到城门楼上，一郡之旗插在门楼上猎猎作响。
沿着官道向北而去。
凤药意兴阑珊，回首向来处——
这座因盐而兴、因盐而腐的城池，终于暂时安静了下来。
凤药一行人马缓缓而出，没有仪仗，没有鼓乐，甚至没有提前张贴告示。
她本意是悄悄离开，不惊动任何人。
可城门外的景象，让她勒住了缰绳。
黑压压的人头，从城门口一直延伸到官道两侧，少说有上千人。
有穿着粗布短褐的盐户，有系着围裙的铺掌柜，有白发苍苍的老翁，有抱着孩子的妇人。
他们不知从哪里得到的消息，天不亮就守在这里。
手里捧着粗陶碗，碗里是浊酒，是凉茶，是自家腌的咸菜。
没有人组织，没有人领头，就这么安安静静地站着。
凤药的马踏出城门的第一步，人群便骚动起来。
“大人——”
一个苍老的声音从人群中响起，紧接着，呼啦啦跪倒了一片。
凤药翻身下马，快步走
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