胭脂见目的已经达到，转身要走。
李嘉叫住她，“你能否见见黄真人，向她问问皇上的心思？”
“现如今谁能比她更接近皇上呢？”
这已经超出凤药给她的任务，但胭脂隐约知晓凤药心思，便道，“见她人是见不到的，不过信件她能收到。”
“对了，我打听到件事，不知当讲不当讲。”
“说。”
“听说，国库最吃紧时，是黄真人贴补的皇上，才熬到查出河东盐业的亏空。”
李嘉马上便信了，他查来查去，还叫苏檀也调查，到底没查出当时皇上打哪弄来的银子。
原来是黄真人。
“她竟这么有钱？”
胭脂道，“我认得她已久，没做道姑前，便十分能干。“
“去了白云山道观，接触的人非富即贵，自然不会放过榨财的机会。”
“她贪财？”
“是。谁不贪财？”
李嘉抬了下眼眸，见胭脂说得毫无愧色。
便道，“明儿我赏你件好东西，算是谢礼，你给我帮了大忙。”
“若是黄真人那肯说些与何思本有关的情况，我有重谢。”
“是。”胭脂满脸堆笑着，出去了。
出了房门，脸上的笑意消失，她打算不按凤药的吩咐，逃出王府，面是继续留下来。
……
元日之后，便是王师回朝，要劳军。
天气尚冷，皇上身子不适，太子年幼，差事便落在李仁头上。
寅时他就出了门。
马车碾过御街，车轮轧在冻硬的路面上，发出嘎吱嘎吱的声响。
天还没亮，远处的城墙黑黢黢的，只看得见轮廓。
风依旧冷，刀子似的割在脸上。
今日王师先遣队回京，百来号人马，从辽东一路奔来。
胜仗的消息半月前就传到了朝堂，皇上似乎并没多高兴。
皇上身子骨一天不如一天。
听秋官儿说，胜仗之后，皇上懒得动，几乎不大亲自批折子。
都是歪在榻上，口述，由百福记录。
骑马走到城外十里亭，李仁骑在马上等着。
随行的官员冻得直跺脚，缩着脖子在亭子里取暖。
李仁在亭外，面朝着官道，一动不动。
风把他的披风吹得老高，像面旗。
天边泛起微光时，他听见了马蹄声。
那声音从极远处传来，起初像闷雷，滚滚的，压在天地之间。
渐渐地，雷声变成了鼓点，整齐，有力，一下一下敲在人的心口上。
李仁不由自主下马站直了身子。
官道的尽头出现了黑影。
先是一个，然后两个，然后
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