老徐在心里把接下来的路又过了一遍。
然后，迈开了步子。
走出第七步的时候，他的脚底遇到了一层不一样的东西。
不是湿泥被踩实后那种带弹性的下陷，也不是硬土那种纹丝不动的反馈。
是一种介于两者之间的触感。
像是踩在了一层被薄土覆盖的木板上，底下是硬的有回弹的，但表面那层土是虚的。
踩下去，边缘会裂。
老徐的脚停住了。
他低头看向自己踩过的那一小块地面。
土表覆盖着一层细细的干粉，像是被提前洒上去的。
边缘还有一道几乎看不出来的划痕，
好像有人用什么东西沿着土埂边缘画了一道线，然后又把浮土覆上去了。
老徐的瞳孔缩了一下。
在他反应过来之前，南塘边缘那排半枯的柳树底下，有道人影无声地站直了身体。
不是一个人，是四道。
从四棵柳树底下的阴影里同时站起来，好似在地下等了很久，终于等到了该等到的人。
他们的靴底没有踩在湿泥上，全都踩在那层被提前铺好的干土上。
落脚无声。
老徐的手扣住了腰间那把短刀的刀柄，但他没有拔。
因为那四个人手里拿着的不是刀，是弓。
弦已经搭好了，箭尖的朝向不是他的胸口，是他身后那六个人脚下的土埂。
为首那个护卫开口了。
声音不高，带着一种常年在暗处做事的人才有的那种平稳与冷彻。
“身上带的都放下！人可以走，东西留下。”
老徐的手指从刀柄上松开了。
他身后有人把肩上的油布包放了下来，落在土埂上发出一声闷响。
尘土从油布表面被震落，扬起来一小片灰色的雾。
一个接一个，六只油布包落在土埂上，排成一排。
南塘方向的风从水面上吹过来，带着淤泥和枯草的气息，把那层扬起来的灰雾吹散了。
……
巳时三刻。
刘丰泰收到了消息。
管事没有进来，站在东厢门口，声音透过门板传进来时比平时低了不止一度。
“老爷，南塘那边的货被人截了。老徐他们没有反抗，人是回来了，不过……粮没了。”
刘丰泰坐在太师椅上。
他的手还搭在桌面上那只黑色木匣的边沿，指尖贴着匣盖边缘缓缓滑动。
他低头看着那只木匣，像是想把它打开，又像是觉得打开也没有意义。
“汤主簿
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