天启二十年，十二月上旬。
寒风如刀，刮过边境大地。
曹森与林峰兵分两路。
前者率领八千京军奔赴虎丘县，迎战血狼军副将图门。
后者则带着两千兵卒潜入镇远县境，暗中探查城内虚实。
两日后，镇远县北部郊野。
林峰再见到刘三时，险些没能认出来。
刘三一身北蛮装束，周身裹满厚重皮毛，脸上也蓄起了杂乱的胡须。
模样与往日截然不同。
此时镇远城已被北蛮军严密封锁。
林峰借着昔日与福源皮货铺老板刘达的旧交，通过信鸽传讯联络。
刘达素来仗义，明知暗中勾结大乾军乃是杀头的罪过，仍冒险派刘三前来接头。
“刘三，你怎会穿成这个样子？”林峰上下打量着他，沉声问道。
刘三搓了搓冻得通红发僵的双手，无奈地苦笑一声：“林大人，如今镇远城被北蛮鞑子占了，那群畜生蛮横得紧，逼着我们这些替他们出城采买物资的人，都换上北蛮的衣裳。”
布和占领镇远城后，虽下了封城令，但城内部分物资供给仍需依赖外部转运，便从城中挑了些熟稔门路的人替其奔走办事。
林峰递过一壶温热的烈酒：“先喝口酒暖下身子。北蛮人才进城没多久，怎会精准揪出你们这些能办事的？”
他知晓刘三是刘达手下的得力干将，论起物资运送，堪称行家里手。
提及此事，刘三顿时气涌心头，猛灌一口酒才咬牙道：“还能是为啥？都怪朴宝玉那个狗东西！”
朴宝玉？
林峰、邱真、花云等人对视一眼，皆是面露诧异。
邱真往前凑了凑，低声问道：“莫非朴宝玉已经向北蛮人屈膝，主动投效了？”
刘三重重点头，语气里满是鄙夷：“城破那晚，北蛮人是突然闯进来的，钟大人事先布置的城防，压根没来得及派上用场。”
“住在南城门附近的人说，就听见城门‘吱呀’一声被打开，鞑子兵便蜂拥而入了。”
“如今城里都在传，是朴宝玉一家跟北蛮人里应外合，亲手开了城门！”
朱晟猛地攥紧拳头，额角青筋暴起，怒声骂道：“朴宝玉这个杂种！竟给北蛮鞑子当狗，真是猪狗不如！亏我先前还觉得他尚有几分骨气，原来是个软骨头孬种！”
林峰抬手按着眉心，喃喃低语：“难怪镇远城一夜之间便告沦陷，原来是出了内鬼。”
他稍一沉吟，又问：“刘三，你可知钟大人如今身在何处？城中是否还残留着守军？”
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