。”
金二宝极有耐心，见他动了心思，便将此番差事的来龙去脉细细说了一遍。
听罢始末，赖尚荣非但未有喜色，反倒愈发疑虑，小心翼翼开口追问到：
“金爷，既然这差事稳妥安稳，有又莫大的好处，为何偏偏寻小人来做？”
“我早已说过。”金二宝神色淡然，“此番是贾府特意托的我，话已至此，你若不愿，我便作罢。”
言罢，金二宝不再多言，转身便要离去。
赖尚荣见状心头大急，本能抬手想要阻拦，指尖抬起又骤然僵住。
他双手沾满木屑尘土、汗渍斑驳，怎敢触碰金二宝一身光鲜锦缎？
情急之下，他连忙快步上前，侧身拦在金二宝身前，深深躬身，语气恳切至极：
“金爷留步，小人愿意，求金爷赏我这次机会！”
这些时日，码头苦力的磋磨，早已让他尝尽世间苦寒，只要能挣脱这负重求生的日子，纵使前路有风险，他也甘愿奋力一赌。
“你可想清楚了？”金二宝驻足回身，似笑非笑地看着他，语气带着几分寒意：
“此事一旦应下，便再无反悔余地。”
“中途若是退缩、或是泄露半点风声，别说这码头你容身不得，便是你们赖家仅剩的这点根基，也未必能保，你可明白？”
“小人明白！小人明白！”赖尚荣连连叩首般点头，眼底竟泛起激动的泪光，
“只求金爷成全，小人必定尽心竭力，但凡有一丝差错，便任凭金爷处置！”
见他心志已定，金二宝脸上才露出一抹满意笑意。
他抬手从怀中取出一锭银子，随手抛向赖尚荣。
“拿着，先去置办两身体面衣衫，安心在家等候，时机一到，我自会派人寻你。”
赖尚荣慌忙双手接住银锭，指尖触到冰凉银两的刹那，激动得浑身微微发抖，连连躬身行礼：
“多谢金爷提携，小人必定不负所托！”
目送金二宝的身影，彻底消失在码头渡口，赖尚荣脚步轻快地，辞别了这片日日劳苦之地。
他依着对方叮嘱，先去成衣铺子，精心挑选两身体面雅致的长衫锦袍。
随后又赶往药铺，配齐家中老父日常调理身子的汤药。
见囊中银两尚有余裕，索性再去粮店置办米面吃食。
最后一手提药袋，一手拎衣包，肩背还挂着粮食，满满当当朝着居所走去。
赖家如今落脚在应天府城南一处僻静陋巷，院内屋舍年久失修，墙垣残破。
每逢风雨天气，屋内漏雨灌风，境况窘迫
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