一头火红的长发没有像平日那样束成利落的马尾，而是随意披散在肩头，发尾微微卷曲，在灯火的映照下泛着温暖的光泽。
她端着酒杯斜倚在假山旁，一双赤红色的眼眸带着笑意看着蔺九凤。
蔺九凤走上前几步，嘴角难得地浮现出一抹自然而不带防备的笑意。
两人之间的交情是从山河龙巢那片幻灵古树领域开始的，他救过她的命，她也为他带过路，这份情谊不需要太多客套。
炎烈儿晃了晃手中的酒杯，语气轻松却带着几分打趣：“刚才你被人围了少说也有一刻钟吧？我远远看着都替你累。”
蔺九凤如实答道：“确实累。”
然后蔺九凤干了一件让炎烈儿差点把酒杯捏碎的事——他往炎烈儿身边一站，就不走了。
炎烈儿何等聪明的人，愣了一下便反应过来，似笑非笑地剜了他一眼：“你拿我当挡箭牌？”
蔺九凤没有说话，但他的目光从庭院中那些还在朝他张望的年轻女弟子身上一扫而过，然后淡定地与炎烈儿碰了碰酒杯。
意思不言而喻——他站在炎烈儿身边，那些想过来搭讪的人就得先掂量掂量自己能不能越过炎家三小姐这道门槛。
炎烈儿被他这副理所当然的模样气得笑出声来，也不恼，反而微微侧过身，将两人之间的距离又拉近了几分，姿态慵懒而风情万种，把酒杯凑到唇边抿了一口，偏头看着他问道：“你拿我当挡箭牌，打算怎么报答我？”
蔺九凤想了想，认真地说道：“等你下次受伤了，我还救你。”
炎烈儿愣了一瞬，随即笑得花枝乱颤，一手端着酒杯一手捶了一下蔺九凤的肩膀。
这一下力道不轻，打在蔺九凤肩头发出啪的一声脆响。
蔺九凤纹丝不动，只是嘴角的笑意又深了几分。
两人的这番互动落在庭院中其他学子眼里，便是一幅郎才女貌、打情骂俏的画面。
几个原本想凑过来搭讪蔺九凤的女弟子见状立刻收住了脚步。
另外几位想借机与炎家攀交情的男弟子也默默打消了念头。
一个旧路天骄，一个炎家三小姐，两人往那里一站自成一方小天地，贸然闯进去只会同时得罪两个不好惹的人。
庭院另一侧，铁如山正与一位旧路研究所的女老师聊得眉飞色舞。
这位女老师看上去三十出头的模样，穿着一件裁剪得体的素色长袍，长发挽成简单的髻，面容温婉笑容亲切，正认真地听铁如山讲述他在沼泽里硬撼龙鳄的英勇事迹。
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