了在刀尖上行走的人，忽然被拉到了一个完全陌生的地方，心里既有不安，也有好奇。
李二狗应了一声，转身跑了。
冯祯重新转过身来，面朝北方。
暮色渐深，远处的草原已经完全暗了下来，只有天边还剩下一抹淡淡的橘红色。黄河的水声在夜色中变得更加清晰，如同一头沉睡的巨兽在轻轻喘息。
他从腰间拔出佩刀，在月光下细细地端详。刀身修长，刃口锋利，刀背上刻着几个字——“绥德卫冯祯”。
这把刀跟了他十年，砍过蒙古人的脑袋，也砍过塞外的荆棘，刀柄上的缠绳已经磨得发亮，但刀身依然雪亮如新。
他将刀插回鞘中，转身走下城墙。
城墙上，哨兵们的身影在暮色中拉得很长，如同一排沉默的石像。远处的草原上，蒙古人的营帐里星星点点地亮起了火光。
明天，他就要离开这里了。
离开他守了五年的偏头关，离开他打了二十年的边防线，去往那个他从未去过的京师。
他不知道等待他的是什么，但他知道，无论是什么，他都不会退缩。
一个从死人堆里爬出来的人，还有什么好怕的？
......
固原。
曹雄接到诏书的时候，正在总兵府的签押房里批阅军报。
六月的固原，天气炎热，蝉鸣声从院子里那棵老槐树上传来，吵得人心烦意乱。
曹雄穿着一件薄薄的绸衫，手里捏着一封从延绥送来的军报，眉头拧成了一个疙瘩。
军报上说，蒙古小股骑兵最近在边墙附近频繁活动，似乎在试探明军的防线。
曹雄看完之后，在军报的末尾批了几个字——“严加防范，不得有误”，然后将它丢在一旁，拿起另一封。
他今年四十三岁，身材高大，面容方正，颌下蓄着一把修剪得整整齐齐的短须，皮肤比冯祯白得多，手指修长，指甲修剪得很干净，看起来更像一个文官，而不是一个武将。
这种气质，和他的出身有关。
曹雄不是从卒伍爬上来的，他的家族在西安左卫经营了几代人，虽然不是什么显赫的世家大族，但在陕西军户中算是有些根基的。
他从小读过书，识得字，写得一手好字，这在武将中是很难得的。
他三十岁那年，靠着家族的推荐和自己在军中的表现，当上了指挥佥事。
之后一路升迁，弘治末年做到了延绥副总兵，署都指挥佥事。
他比冯祯聪明，也比冯祯圆滑。
他知道在军中光靠打仗是不够的，
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