弘治十八年八月的最后一天，京师的天气已经有了深秋的意思。
风从北边吹来，带着塞外特有的干爽和凉意，拂过京城的城墙、拂过街巷里的槐树、拂过千家万户的屋顶。
树叶开始发黄了，有些早落的叶子在风中打着旋儿，落在青石板的路面上，踩上去发出细碎的沙沙声。
禁军都督府的营房外，张永负手而立。
他在等。
等宣府镇的第一批精兵。
八百精兵，从宣府镇选拔出来的，张俊亲自挑选的，据说个个都是能打能杀的好手。
这些人到了京师，编入禁军都督府，就是他张永手下的兵了。
兵部那边早就传来了消息，宣府镇的队伍八月初就从宣府出发了，一路昼夜兼程，赶了近二十天的路，今天应该到了。
马蹄声终于响了起来。
不是一匹马，是很多匹马，几百匹马。马蹄踏在黄土路面上，发出沉闷的、密集的声响，像是夏日的闷雷从天边滚过来，越来越近，越来越响。
张永的瞳孔微微收缩了一下，他的手指在袖子里微微攥紧了，又松开。
营门外，一队骑兵出现在官道的尽头。
走在最前面的是一个身材魁梧的汉子，约莫三十出头，皮肤被塞外的风沙磨得粗糙黝黑，一双眼睛又黑又亮，透着一股边关军人特有的锐利和果决。
他穿着一件洗得发白的棉布战袍，外面罩着一副半旧的皮甲，甲片上的漆已经斑驳，但每一片都被擦得锃亮。腰间挂着一柄长刀，刀鞘是铁制的，已经被磨得发亮。
他身后，是黑压压的一队骑兵，八百人，八百匹马，排成四列纵队，沿着官道浩浩荡荡地行来。
马蹄扬起一路黄龙般的尘土，在秋日的阳光下弥漫开来，像是一片黄色的雾。
队伍在营门口停下，那个领头的汉子翻身下马，动作干脆利落，靴子踩在地上，发出一声沉闷的响。
他走到张永面前，站定，抱拳行礼。
“末将宣府镇千户陈虎，奉宣府总兵张俊之命，率宣府镇八百精兵入京报到！请张都督查验！”
他的声音洪亮有力，在秋风中传得很远。
张永看着陈虎，目光在他脸上停留了片刻，然后微微点了点头。
“好。”他的声音不大，但每一个字都清清楚楚，“将士们一路辛苦了，先进营安顿。明天，陛下要亲自见你们。”
陈虎的瞳孔微微收缩了一下。
陛下亲自见他们。
这几个字，从他接到命令的那一刻起，就一直在他的脑海里转。
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