正德元年十二月二十日，东海都督府，宁波。
入冬后的宁波港比往常安静了许多。
往日里桅杆如林、帆影蔽日的景象在十二月里已经见不到了，那些跑南洋的商船大多在入冬前就已经收港停航，有的靠泊在码头上，有的被拖进了船坞里进行一年一度的检修。
码头上的脚夫也少了大半，只有零星的几艘本地渔船还在进出港口，带着一天的打捞成果在暮色中靠岸，渔获的腥气混着海风的咸味，飘散在冬日的空气中。
但今日的宁波城，却比往日多了一些不太寻常的动静。
午后时分，一队快马从西北方向的官道上疾驰而来，马蹄踏在入城前的石板路上，发出密集的、急促的声响，像是有人在敲着一面急鼓。
马上的人穿着驿卒的制服，背着一个用油布包裹得严严实实的公文袋，腰间的令牌在冬日的阳光下泛着黄铜色的光泽。
那是通政院八百里加急的令牌，持有者一路过驿站无须停留，换马不换人，日夜兼程。
队伍在城门口没有停留，直接穿城而过，沿着城内的主街一路向南，朝着东海都督府衙署的方向疾驰而去。
沿途的百姓纷纷避让，有眼尖的认出了驿卒身上的令牌，低声议论了几句，但很快就被冬日的冷风压了下去。
东海都督府的衙署坐落在宁波城南，紧邻着甬江，是一座新近修缮过的院落。
原本这里是宁波府的一处旧官署，魏国公徐俌到任之后，将它扩建改造成了东海都督府的驻地。
院墙比寻常官署更高，门口蹲着两尊石狮子，门楣上悬着一块崭新的匾额，上书“东海都督府”五个大字，笔力遒劲，是皇帝亲笔所书。
此刻，魏国公徐俌正在都督府后院的签押房里看一份海防图。
他穿着一件半旧的玄色蟒袍，腰间系着一条素色丝绦，没有戴冠，只用一根玉簪将头发束住。
他在宁波待了一年有余，皮肤比在南京时黑了一些，也粗糙了一些。
但精神很好，那双眼睛依然锐利，看海防图的时候目光像是一把尺子，一寸一寸地量过去，像是在用视线丈量着海图上每一处港湾的深度和每一段海岸线的走向。
签押房的窗外种着几株冬青，叶子还是绿的，在冬日的冷风中显得格外醒目。
书案上堆着厚厚几摞文书，有的是各府县送来的海防报告，有的是水师各营的操练记录，还有一些是沿海商贾的呈文。
自从东海都督府设立以来，沿海各地的商贾们
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