他才开口道：“那是孔家子弟作恶，可衍圣公本人……衍圣公本人未必知道那些事。”
“未必？”
靛蓝短褂生员的声音拔高了一分，“他在曲阜住着，在衍圣公府里坐着，底下的人欺男霸女、草菅人命，他真的一点都不知道？”
“要是真不知道，那他就是昏聩无能；要是知道却不阻止，那就是纵容包庇。”
“不管哪一种，他都没资格当什么圣裔表率。”
两人的争论在明伦堂里迅速蔓延开来，像是火星落进了干柴堆里。
有人站在月白色长衫生员那边，咬着牙说：“圣人之后……圣人之后怎能如此对待？”
立刻有人反驳：“圣人之后怎么了？圣人之后就不是人了？圣人之后犯了法就不用偿命了？曲阜百姓的命就不是命了？”
“可那是孔夫子啊！孔夫子教化万民，功德无量，难道他的后人连一点庇护都不能有？”
“庇护？庇护了几百年还不够？皇帝说得对，君子之泽，五世而斩，孔家享受了多少世了？”
那些声音在明伦堂里此起彼伏，像是两条逆流而上的溪流在同一个狭窄的河道里碰撞，水花四溅，谁也不肯退让半步。
到了第二天，议论的声浪从顺天府学蔓延到了京城的各处书院，然后又随着那些回家探亲、出城访友、南下赶考的生员们的脚步，沿着驿道向南方蔓延开去。
最先被波及的是保定府，保定府学里有一座讲堂，平日里供生员们读书论学，此刻已经变成了争吵的战场。
一个年近四十的老秀才坐在靠窗的位置上，他的声音不高，但带着一种读书人特有的沉痛：“衍圣公府……自太祖皇帝开国以来，就一直享受朝廷优待。”
“太祖皇帝当年亲临曲阜，曾说过‘孔氏子孙，当世世与国同休’。如今说废就废，这让天下读书人怎么想？”
他面前一个二十出头的年轻士子当即顶了回去：“太祖皇帝还说过‘贪官污吏，剥皮实草’呢！你怎么不把这话也搬出来？”
“孔家子弟在曲阜干的那些事，哪一件不是贪官污吏行径？太祖皇帝要是活到今天，怕是第一个要扒了孔家那些人的皮！”
老秀才被噎得说不出话，脸涨得通红，手指着那年轻士子，嘴唇哆嗦了好几下才挤出一句：“你……你这是亵渎圣贤！”
年轻士子面不改色，声音反而比方才更稳：“我读的是《论语》，不是衍圣公。孔夫子教导我们要‘见义不为，无勇也’。”
“孔家子
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