桐儿连忙应下，擦了擦眼泪，转身要走，却又被元姝华叫住。
“还有，”元姝华抬眼，目光落在她身上，“以后想骂他们，关上门骂，但出了这门，你就是我九公主府的桐儿，是温婉守礼的宫女，懂吗？”
“懂了，公主！”桐儿用力点头，眼眶还红着，嘴角却已经扬了起来。
她知道公主不是不疼她，只是这深宫里，疼一个人最好的方式，就是让她学会如何活下去，活得好。
祁安一直沉默地站在阴影里，将两人的对话尽收耳中。
他看着元姝华对桐儿那番半是责备半是维护的话，看着她眼底那抹转瞬即逝的柔软。
原来，她不是天生的利刃，她也会护短，也会在意身边人的安危。
“公主，”祁安上前一步，声音低沉，“影一告退，您早些歇息。”
元姝华“嗯”了一声，目光却落在他身上：“你也去吧，别总守着我，当心熬坏了身子。”
祁安微微一怔，随即低头应下：“是。”
待两人都离开后，元姝华独自坐在书房里。
她知道，桐儿的话没错，裴玉珩和萧念璃是恶人，是她前世的仇人，是今生的绊脚石。
但她不能让怒火冲昏头脑，更不能让身边人因她而涉险。
“公主，”就在这时，影一出声，“段大人求见，已在偏厅等候。”
“段云峥？”元姝华眼中精光一闪，“让他进来。”
片刻后，段云峥大步流星地走进书房。
他一身大理寺官服，眉宇间是挥之不去的凝重，显然有要事禀报。
“臣段云峥，参见九公主。”他躬身行礼，动作一丝不苟。
“段大人免礼，请坐。”元姝华指了指书案对面的椅子，“深夜造访，可是有线索？”
“回公主，”段云峥坐下，从怀中取出一份密封的卷宗，双手呈上，“臣已按公主吩咐，秘密审讯了钱胖子、回春堂东家，并顺藤摸瓜，查到了那晚在醉仙楼与萧念璃密谈后，被裴玉珩‘请去喝茶’的婢女，翠儿。”
元姝华接过卷宗，并未立刻打开，只是用指尖轻轻敲击着封面：“翠儿？”
“经严刑拷问，翠儿承认是受萧念璃指使。”
元姝华接过卷宗，修长的手指并未急着翻开，只是用指腹轻轻摩挲着粗糙的封面。
“所以，”她终于开口，声音平静得听不出情绪，“两人各取所需，一拍即合，上演了一出‘同舟共济’的好戏。”
段云峥看着她，眼中流露出钦佩。
这才是九公主，永远能一针
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