丑时三刻，建业西门外的夜色浓得像化不开的墨。
施但铁枪横握，马蹄裹了粗布，三千义军无声地逼近城墙阴影。城头守卒缩在垛口后打盹，连日来的搜捕屠杀耗尽了城防营最后一点锐气。他们不知道，城外那些人今夜不是来攻城的。
"上。"施但低声一喝。
几十根套索同时甩上城垛，铁钩咬住墙砖发出轻微的刮擦声。第一批义军士卒口衔短刃攀援而上，动作快得像夜行的山猫。他们本就是丹阳山中的猎户，攀岩越涧如履平地，三丈高的城墙在他们脚下不过几息之间。
城头的守卒刚要喊出声，一只沾满泥浆的手已捂住了他的嘴，一柄柴刀的背在他后脑上敲了下去。沉闷的撞击声接连响起，不到一盏茶的功夫，西城墙上一段二十丈的防线哑了。
城门铰链被两人合抱粗的木杠顶住，施但翻身下马，亲自带着十几个壮汉抵住城门内侧。一声闷响，厚重的西城门被推开了一条缝。
"进！"施但低喝，"别恋战，直奔大牢！"
三千义军鱼贯而入，脚步声被夜风掩盖。
大牢离西门不过两条街，但穿过城门的瞬间，建业城的街巷在黑暗中展开——药铺、米行、酒肆、布庄，那些白日里热闹非凡的铺面此刻门户紧闭，檐下的招幡在夜风里无声翻卷。
施但一路疾行，铁枪扫开两个拦路的巡卒，目光死死盯着前方大牢方向隐约的火光。他的脚步越来越快，身后士卒的呼吸声越来越粗，所有人都知道，每迟一刻，牢里就可能多一具尸体。
"首领——前面！"孙原压低声音一指。
大牢的铁门就在百步之外，门口点着两盏气死风灯，十几个甲士横矛守门。牢内隐隐传出低泣声，隔着厚厚的石墙竟还能传出来。
施但脚步不停："冲过去，拦住他们——别让里面的人有时间动手！"
话音未落，他整个人已如离弦之箭撞入守门甲士当中，铁枪一横一挑，两名甲士同时倒飞出去撞在墙上。身后义军如潮水般涌上，二十几个呼吸间，牢门口的守卫便已尽数倒地。
孙原一脚踹开铁门，大牢内昏暗的甬道中，牢头正举着一串钥匙僵在原地，灯笼在他脚边晃悠悠地滚了两圈，火光忽明忽暗。
施但大步跨入，铁枪尖几乎抵上牢头的喉咙。他喘着粗气，铁甲上的血滴答落下，目光灼灼地盯着对方。
牢头没有躲。他微微侧过头，让开铁枪的锋芒，然后缓缓蹲下身拾起灯笼，重新挂上墙钩。
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