子午谷的夜色浓稠得像墨汁。
第三天深夜，队伍已经走了大半路程。两侧的山壁在月光下投下巨大的阴影，将谷道收窄成一条只容三四骑并行的缝隙。士卒们的脚步声在石壁之间反复折射，听起来比实际人数多了一倍不止。没有人说话，只有甲片碰撞的细碎声响和偶尔响起的马蹄磕石声在谷道中回荡。
刘封勒马停在一处拐弯的隘口前，马岱从后面策马跟上来，低声说："殿下，前面就是子午谷最窄的那段，过了这一段，再走半日就能出谷。"
刘封点了点头，翻身下马走到路边一块突出的岩石上，借着月光望了一眼前方。谷道在夜色中像一条蜿蜒的暗痕，两侧崖壁几乎垂直，最窄处恐怕连一辆马车都过不去。他抬头望了一眼头顶被山峰切割成狭长一条的夜空，几颗寒星嵌在深蓝的天幕上，冷得像碎冰。
"传令全军，"他转身低声道，"过窄口时前后间距拉大三倍，马蹄裹布，不得发出声响。过窄口之后不作停留，一口气冲到谷口。"
马岱应声而去。身后的队伍在黑暗中无声地调整着间距和队形，士卒们从怀里掏出事先准备好的粗布条缠上马蹄，动作熟练而安静。刘封重新上马，策马走入那条狭窄的谷道。
崖壁几乎擦着他的肩头，头顶的天空被收窄成一线幽蓝。马蹄踏在碎石上的声音被布条吸收了大半，只剩下沉闷的沙沙声。前后都是沉默的人影，像一条被夜色吞没了首尾的长蛇在石缝中缓慢穿行。
走到最窄处时，刘封勒马停了一瞬。他侧头看了一眼右侧的崖壁——那里有一道深色的裂隙，比周围的岩壁颜色更深，像一道干涸的旧伤痕。他的目光在那道裂隙上停留了片刻，然后继续前行。
大约又走了一炷香的工夫，前方的谷道忽然开阔了。崖壁缓缓向两侧退开，头顶的天幕从一线变成了巴掌宽、半臂宽、到最后豁然展开成一片完整的夜空。谷口到了。
刘封策马冲出谷口的那一瞬间，迎面扑来的是一股开阔的风——不再是被两侧山壁挤压过的那种狭窄的谷风，而是从关中平原上吹来的、带着干爽泥土气息的北风。他的马在平地上打了个响鼻，四蹄站定。
秦岭在他们身后沉默地矗立着，而前方——夜色中一片辽阔到几乎看不见边际的平原在月光下铺展开来。远处的田野、树林、村庄的影子在朦胧的月色中若隐若现，更远处的天际线有一线微弱的光，那是长安城的方向。
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