司马炎的大军在第五日傍晚抵达了潼关。
潼关以西便是关中平原，再往西走不到两百里就是长安。大军在关城内休整了一夜，次日天不亮便拔营西进。司马炎换乘了战马，披甲佩剑，混在中军骑兵的队伍中。他身边跟着羊祜和几名西线调来的将领，马蹄踏过关中的黄土官道，扬起漫天的尘土。
"陛下，前方斥候来报——"羊祜策马靠近，压低声音，"长安城四门紧闭，城头增加了守卒，但数量不多。刘封似乎没有出城迎战的打算。"
司马炎没有减速，目光直视前方："他在等援兵。"
"臣也这样想。"羊祜说，"长安到建业千里之遥，他的援兵最快也要七八日才能到。咱们现在赶到城下，他手里最多不过五千人。五千人守长安——"
"守不住。"司马炎替他接完了后半句，但语气里没有得意，反而多了几分凝重，"所以他不一定会死守。他可能会在咱们抵达之前撤出长安，把城让出来。那样的话，咱们就拿回了一座空城，他却保住了主力。"
羊祜沉默了一瞬："那陛下的意思是——"
"分兵。"司马炎勒了勒马缰，"我率主力直扑长安西门。你带三千轻骑绕到南面，截断他南撤的路线。如果他想退，退路就只有西面和北面。西面是陇西，北面是河套——都不好走，他五千人进去就是送死。"
羊祜应了一声"诺"，拨马领兵而去。
洛阳那边的消息传到长安时，已经是第六日的傍晚。
信使是姜维从建业派出的快马，从合肥方向绕道赶来，马匹跑死了三匹才把信送到长安城中。刘封拆开信看了一遍，眉头缓缓松了几分。姜维说合肥那边的文鸯已经打下了庐江全境，正在向合肥城发起第二轮猛攻，守军已经显出了疲态。而他自己已经从建业抽调了两千人马沿水路西进，预计八日内能赶到长安。
八日。刘封把信纸折好塞进袖中，站在未央宫偏殿的窗口望着西沉的落日。长安城在暮色中铺展开来，屋顶的瓦片被夕阳染成暗红色，远处的城墙轮廓像一道沉默的脊背横亘在天际线上。
"殿下——"马岱快步走进来，甲胄上还沾着城外巡逻时带来的尘土，"斥候来报，晋军前锋已经过了渭南，距长安不足百里。最迟明天下午，司马炎的大军就会出现在城下了。"
刘封没有回头，声音平静得像是早已料到："多少人？"
"前锋约五千骑，后续还有步卒，总计怕是两万
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