上回，蔑儿乞三部因旧日抢亲之仇，倾巢而来，趁夜色深沉、星月无光，突然杀入铁木真的营帐。彼时铁木真羽翼未丰，部众稀少，老弱妇孺居多，哪里抵挡得住如狼似虎的蔑儿乞人？一时之间，穹庐被踏，牛羊惊奔，哭喊之声四起。铁木真唯恐母亲与弟妹有失，顾不得许多，只得领着诃额仑、合撒儿、别勒古台并数十名忠心亲随，纵马冲入不儿罕山密林之中，借山势险阻，暂且躲过一劫。
唯有新婚妻子孛儿帖，乘车而行，行动迟缓，被蔑儿乞人当场掳去。
待到东方发白，晨雾散开，山下杀声早已远去。铁木真站在不儿罕山巅，望着山下一片狼藉、烟火未熄的旧营，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。
地上散落着毡毯、器物、弓箭，还有几具来不及掩埋的牧民尸首。风一吹，草木呜咽，一派凄凉。
铁木真缓缓握紧腰间刀柄，指节因用力而发白，青筋在手背上凸起。他自幼历经苦难，被人背弃、被人追杀、忍饥挨饿，什么屈辱都受过，可从没有一刻，像今日这般锥心刺骨。
草原之上，男儿立身，无非三条：一护部族，二守牛羊，三保妻儿。
如今，妻子在自己眼前被人掳走，自己却只能狼狈逃命，连一战之力都没有。
这若是传扬出去，他铁木真，往后在漠北草原，便是人人可以轻视、可以践踏、可以随意欺辱的懦夫。
“孛儿帖……”
他低声念着妻子的名字，喉间发紧，双目赤红。
若是救不回她，他这一生，就算坐拥再多部众，也抬不起头。
诃额仑站在儿子身旁，看着他这副模样，心中又疼又急。她一生刚强，知子莫若母，明白铁木真此刻心中是何等煎熬。可她更明白，暴怒无用，蛮干只会死无全尸。
她轻轻按住铁木真的手臂，声音沉稳，不带半分慌乱：
“孩儿，你看着我。”
铁木真转过头，眼中还翻涌着戾气。
诃额仑缓缓道：
“怒，烧不死敌人；恨，夺不回亲人。你如今身边，不过几十旧部，老弱居多，弓甲不全。蔑儿乞有三部，人多势众，弓马娴熟，你凭一己之力，去送死吗？”
铁木真咬牙：“可孛儿帖被他们掳走，我岂能坐视不理？”
“要救，便要堂堂正正去救，要胜，便要十拿九稳去胜。”诃额仑目光锐利，“草原之上，从来不是一人之勇，能定天下。你父在日，为何能震慑诸部？只因他懂得借力，懂得结盟，懂得恩义。”
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