全军开拔。
铁木真亲自统领主力，向着呼伦湖、贝尔湖方向进军。那一片地方，是整个漠北最肥美的草原，水草丰茂，地势平坦，牛羊成群，是塔塔儿人世代居住的根本之地，也是东部草原的心脏。
塔塔儿这些年，日子并不好过。
早先与金国交战，损兵折将；后来与蒙古各部摩擦，接连战败；再加上阔亦田一战，他们本想跟着札木合占便宜，结果联军一败，他们失去了所有外援，成了一支孤悬在外的孤军。
当铁木真大军压境的消息传到塔塔儿营地时，整个部落都炸了。
几个大首领聚在一起，吵得面红耳赤，乱作一团。
有人浑身发抖，声音嘶哑：“铁木真现在势不可挡，我们根本打不过，降了吧，或许还能留一条活路。”
有人拍着胸脯怒吼：“降？我们与蒙古人仇深似海，他爹死在我们手上，他能饶了我们？投降，不过是引颈就戮！”
还有人六神无主：“那跑吧，往北逃，逃到更远的地方，躲开铁木真。”
“往哪跑？整个草原都是他的人，我们能跑到哪里去？”
吵来吵去，没有定论，有人主战，有人主降，有人想逃，号令不一，人心惶惶，还没开战，士气先垮了一半。
就在他们犹豫不决、拖延时日的时候，铁木真的大军，已经如同黑云一般，压到了眼前。
铁木真排兵布阵，极为讲究。
他兵分三路，左路、右路迂回包抄，提前占据要道、山口、水源，把塔塔儿人可能逃跑的路线，全部堵死；中路由他亲自坐镇，博尔术、木华黎左右辅佐，万人怯薛精锐列在最前，旌旗整齐，甲胄鲜明，战马雄壮，一眼望不到头。
塔塔儿人被逼到绝路，只得把所有能拿兵器的男子全部集结起来，在草原上列阵。
他们人数并不算少，可队列松散，人人面带惧色，将领之间互相猜忌，没有统一指挥，跟对面军纪森严、同仇敌忾、杀气腾腾的蒙古军一比，高下立判，胜败其实早已注定。
两军对圆，空气凝固。
铁木真策马缓缓出阵，独自一人，立在两军之间。
风掀起他的衣袍，吹动他的发带，他身姿挺拔，目光平静地望向对面塔塔儿的大旗。
没有人说话，可所有人都能感受到他身上那股沉到极致的恨意。
九岁那年，他站在父亲身边，意气风发，以为人生一片光明。
也是那一天，父亲喝了塔塔儿人的毒酒，在他面前一点点失去力气，脸色发黑，痛苦
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