万民之主，可此刻，他更像个走投无路的寻常人，满心苦楚无人倾诉。
他想起年少时与兄长阔端一同随父汗西征，两人并辔驰骋在草原上，马蹄踏碎冰雪，笑声震彻云霄。那时的阔端，沉稳可靠，总在他遇到难题时默默相助，替他挡下长辈的责备，陪他啃食冰冷的肉干，在篝火旁分享彼此的心事。他曾以为，血脉相连的兄弟，便是此生最坚实的依靠。登基为汗后，他依旧将这位兄长视作最信任的人，凡事必先与阔端商议，视其如左膀右臂，从未有过半分猜忌。
可如今，就连这位与他一同长大、并肩作战的兄长，也满心愧疚地自责，他心中又痛又怒，痛的是兄弟间因乱世隔阂，怒的是拔都之流阴狠狡诈，竟让兄弟二人苦心经营的一切，毁于一旦。
“孤家寡人，原来这便是大汗的滋味……”贵由轻叹一声，语气里满是苦涩。这至高无上的汗位，不是荣耀，不是权势，而是一副沉甸甸的枷锁，将他牢牢困住，让他举步维艰。身边的宗室，要么心怀异心，要么隔岸观火；朝中的臣子，大多明哲保身，敢直言进谏、实心办事者寥寥无几。他就像一个孤军奋战的战士，独自守着这座危城，独自扛着万里江山，前路漫漫，皆是荆棘，身后无路，只能硬着头皮往前闯。
御书房的门被轻轻推开，内侍总管捧着一碗滚烫的姜茶，轻手轻脚走入，躬身道：“大汗，夜深天寒，您已彻夜未眠，歇息片刻吧，喝碗姜茶暖暖身子。”
贵由回头，看向这位自年少时便随侍左右的老内侍，眼中闪过一丝不易察觉的温和，随即又被凝重取代。他摆了摆手，目光扫过门外，沉声道：“不必了，茶放下即可。眼下局势危急，朕哪有心思歇息。阔端兄长与耶律大人，还在宫外候旨吗？”
“回大汗，阔端亲王与耶律大人一直在殿外偏殿等候，不敢离去，随时听候大汗吩咐。”内侍总管躬身回话，看着贵由憔悴枯槁的面容，眼下浓重的青黑，眼底密布的血丝，心中满是心疼，却又不敢多言。
贵由微微点头，沉声道：“传二人入殿。”
不多时，阔端与耶律楚材披着满身风雪，快步走入御书房。阔端一身青色铁甲，外罩的狐裘大氅早已被雪水浸透，贴在身上结了一层薄冰，发丝上还挂着未融化的雪沫，眉眼间满是疲惫与愧疚。他进门便欲跪地请罪，膝盖刚弯，便被贵由快步上前一把扶住。
“兄长！”贵由的声音带着一丝
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