孤城。
耶律楚材连日奔走四方，无一刻安歇。须发染上寒霜，面容憔悴消瘦，衣衫布满尘霜，却依旧有条不紊调度全城要务。
清晨先至官仓，亲自核对粮石数目，严格按份额分发粮草，严查私藏囤积、徇私舞弊。有数位宗室贵族自持身份，妄图多领粮食、囤积自保，耶律楚材毫不留情，依照大汗诏令当场拿下，施以杖责，公示全城，震慑朝野，自此无人再敢违背粮令。
随后赶赴各处伤兵营地，遍地伤残士卒哀嚎不止，缺医少药，疼痛难忍。耶律楚材逐一上前抚慰，好言安抚军心，承诺战后论功行赏、厚恤家属。眼见草药彻底枯竭，他当即下令征用全城民间药铺所有药材，又招募胆大百姓，冒险前往城外无人旷野采摘野生草药，想尽一切办法救治伤兵，遏制疫病蔓延。
行走市井街巷，所见皆是困苦百姓，却人人坚守，无人退缩。耶律楚材心中酸涩万分，却依旧镇定从容，以文弱之身稳住满城人心，撑起绝境内政。
左右亲信暗中劝道：“如今孤城必破，大势已去，大汗病重难支，不如寻机突围，暂避锋芒，保全自身，日后再图复兴。”
耶律楚材闻言正色摇头，语气铿锵决绝：“大汗卧病死守宗庙，将士浴血以命护国，百姓倾家荡产相随。身为社稷重臣，食君之禄，担君之忧，岂能临危弃主、独自逃生？城在则臣在，城亡则臣亡。此生不负窝阔台先汗，不负当朝大汗，不负大朝天下，虽死无悔。”
此言传遍市井军营，满城军民士气大振，死守之志愈发坚定，绝境之中，不见丝毫内乱动摇。
城外百里连营，拔都大军气势滔天。
帅帐之内炭火温暖，铁甲寒光凛冽，一代枭雄运筹帷幄，步步紧逼。
拔都端坐主位，目光冷冽扫过帐下诸将，缓缓开口：“和林孤城，内无粮草，外无救兵，贵由病入膏肓，命不久矣。我军只需长围不攻，紧闭四方关隘，断绝所有出入通道，不出旬日，城内粮尽兵疲，不战自乱。届时唾手可得和林，兵不血刃登临大汗之位。”
别儿哥上前抱拳请战：“大汗！城中守军已是强弩之末，末将愿领三万精锐铁骑，轮番猛攻四门，一鼓作气攻破城池，生擒病弱贵由，何必旷日持久围困耗费时日！”
老将速不台连忙出言劝阻，神色凝重：“万万不可！和林乃是蒙古帝都，城墙高大坚固，壕沟深险，阔端骁勇善战，麾下将士皆怀必死之心。强行猛攻，我军
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