。“国家平时厚养你们，为的就是今日。你只管死守，有再敢说半个‘退’字的，我先杀了你。”
说罢，他转过身，不再看那将领一眼。他知道，属于他的时刻到了。
阁楼内，摆着一桌简陋的酒菜。李芾的家人——妻子、儿女、儿媳，全都静静地坐在那里。他们没有哭泣，也没有惊慌，每个人的脸上都带着一种令人心碎的从容。
李芾端起酒杯，对着窗外的漫天火光，敬了一杯。随后，他看向自己最信任的心腹沈忠。
“沈忠。”李芾的声音很轻，却重如千钧。
“属下在。”沈忠跪倒在地，额头紧贴着冰冷的地面。
“吾力竭，理当死。”李芾的目光扫过自己的妻儿，最后定格在沈忠身上，“但我李家世代受国恩，我的家人，绝不能受辱于鞑子之手。你替我把他们都杀了，然后再杀我。”
此言一出，整个阁楼陷入了死一般的寂静。
沈忠猛地抬起头，满脸泪水，拼命地磕头，额头砸在青砖上，鲜血直流：“大人！属下做不到啊！属下宁愿先死，也绝不加害主母和小主人啊！”
“这是命令！”李芾猛地踏前一步，双目圆睁，爆发出最后一丝统帅的威严，“你若不从，便是陷我李家于不义！难道你想让我全家被俘，受尽凌辱吗？动手！”
沈忠看着李芾那双决绝的眼睛，知道一切已无可挽回。他颤抖着站起身，从怀中掏出一壶烈酒，挨个走到李芾的家人面前。每递上一杯酒，他便重重地磕一个响头。
“夫人，得罪了。”
“少爷，得罪了。”
酒液入喉，醉意渐浓。当最后一个人倒下时，沈忠拔出了腰间的短刀。他没有犹豫，手起刀落，将李芾的全家一一斩杀。
做完这一切，沈忠已经成了一个血人。他走到李芾面前，将刀柄塞进李芾的手中，然后引颈向前。
“大人，上路吧。”
李芾握住刀柄，深深地看了沈忠一眼，嘴角勾起一抹释然的微笑。随后，他用力一挥，鲜血喷涌而出。
沈忠接住李芾倒下的身躯，将他平放在地上。接着，他点燃了阁楼四周堆积的柴草。熊熊烈火冲天而起，吞噬了这座见证了无数忠骨的楼阁。
沈忠站在火光中，望着烈焰中渐渐化为灰烬的熊湘阁，仰天发出一声凄厉的长啸。随后，他转身冲入火海，纵身跃入了那片足以净化一切的红莲业火之中。
大年初一的清晨，鄂州城彻底沦陷。
当元军统帅伯颜策马踏入这座他用大
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