致和元年七月，泰定帝也孙铁木儿在上都开平府龙驭宾天，驾崩之前未及明立储君。兴圣宫旧系外戚、中书左丞相倒剌沙把持上都朝堂，暗中扣留泰定帝嫡子阿速吉八，意图挟幼主独揽朝权；与此同时，留守大都的佥枢密院事燕铁木儿手握宿卫重兵，早与武宗海山旧部宗室暗通款曲，一心要拥立武宗次子图帖睦尔入承大统。八月初，倒剌沙于上都仓促拥立九岁太子阿速吉八登基，改元天顺；燕铁木儿当即在大都发动宫变，拘押上都派全部朝臣，公开迎奉图帖睦尔即帝位，改元天历。一座大元，南北两京并立二帝，上都、大都两大集团彻底决裂，宗室分野、禁军对立、四方藩镇各怀观望，席卷整个漠南、中原的两都内战，自天历元年八月拉开惨烈帷幕。
时当天历元年八月中旬，大都城内外杀气冲霄，连日阴雨连绵，乌黑雨云压在都城城墙之上，连日不见半缕日光，冰冷细雨混着泥泞铺满大街小巷。大都皇城崇天门内外，层层铁甲禁军列阵而立，燕铁木儿一身鎏金兽面重甲，腰间悬双柄弯刀，身后簇拥百名身配环刀的贴身死士，双目锐利如鹰隼，死死盯着阶下被甲兵押跪的一众上都来使。
阶下十余人身着上都官制锦袍，皆是倒剌沙派遣前来劝降、索要大都兵权与玉玺的朝臣，人人浑身湿透，泥水浸透衣袍，跪伏在地瑟瑟发抖。为首之人乃是上都平章政事乌伯都剌，强撑几分底气，抬首直视高台之上的燕铁木儿，声音因恐惧微微发颤，却依旧摆出上都朝廷的正统姿态。
“燕铁木儿，你身为大元宿卫重臣，世受泰定先帝厚恩，怎敢擅动宫禁甲兵，拘禁朝堂百官，私立武宗次子，公然分裂大元天下！上都已有天顺皇帝御极，四海藩王、漠北诸部皆已上表臣服，你速速解除城防，献出大都府库、兵符玉玺，大开城门迎奉天顺銮驾，尚可保全宗族性命，若执意顽抗，上都数十万铁骑旦夕南下，踏平大都，尔等满门皆为刀下亡魂！”
燕铁木儿闻言，仰头发出一阵粗粝冷笑，抬手猛地拔出腰间弯刀，冰冷刀锋斜斜抵住乌伯都剌脖颈，锋利刃口贴着皮肉，逼得那平章不敢稍动分毫，喉间一阵窒息，冷汗混着雨水顺着脸颊不停滴落。
“厚恩？泰定帝窃居皇位，本就是当年宗室权变苟且得来，武宗皇帝乃正统大宗，先帝龙驭之时，本就该传位自家子嗣，也孙铁木儿不过旁支藩王，窃据大位已有五年，如今身死，
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