海瑞把第三个人带上来的时候，天已经亮了。
淳安县衙后堂的门窗全关着，两盏油灯搁在条案两头，火苗被穿堂风吹得直晃。堂上只有三个人——海瑞、县丞田有禄，和跪在地上的河工。
前两个审了一整夜。
第一个叫刘七，新安江决口那段河堤的巡堤夫。四十来岁，瘦得脱了形，膝盖往地上一磕就开始哭。哭完了，什么都招。
第二个叫陈大牛，河道衙门的杂役。比刘七硬些，扛了两炷香，最后也松了口。
两个人的口供，指向同一个名字。
赵宁。
海瑞没动。田有禄在旁边递了杯水过来。他接了，没喝。
“带第三个。”
第三个叫孙二狗。工部派驻浙江修堤时临时征调的民夫头目。人结实，一脸横肉，跪在地上腰板挺得直直的。
海瑞翻开面前的供词，刘七的，陈大牛的，并排摆着。
“孙二狗。”
“小人在。”
“嘉靖四十年三月十九，新安江九溪段决口。你在不在场？”
孙二狗的眼珠子往左转了一下。
“在。”
“你在哪个位置？”
“南坝第三段。离决口百丈远。”
海瑞拿起刘七的供词看了一眼。刘七说孙二狗在北坝。陈大牛说在南坝第一段。三个人，三个位置。
这一处对不上。但海瑞没挑破。
“决口之前，你接到过谁的命令？”
孙二狗沉默了。
膝盖在青砖上磨了磨，发出一声闷响。
“赵大人的。”
海瑞的手停在供词上。
“哪个赵大人？”
“工部的赵大人。赵宁赵大人。”
田有禄手里的笔顿了一下。墨滴在纸上，洇开一团黑。
海瑞抬头看着孙二狗。灯火下，这张横肉脸绷得很紧，下颌的肌肉在动，一下一下地咬。害怕的人才会这样。但害怕的来源不确定——是怕审讯，还是怕别的什么人。
“赵大人怎么跟你说的？”
“他让小人带人去九溪段，把南坝根脚的土挖松。”
“什么时候说的？”
“三月十六。决口前三天。”
“在什么地方？”
“河道衙门后院。就赵大人一个人。把小人叫进去，关上门说的。”
海瑞拿起陈大牛的供词。陈大牛说的是三月十七，在赵宁的私宅。刘七说的是三月十五，在工地上当面吩咐的。
时间、地点、方式，全对不上。
但有一样东西对得上——赵宁。
三个人，审了一整夜，分开关押，互相见不着面，说出来的名字一模一样。
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