暂且按在桌上。
朱载坖沉默了几息。
“也好。”他终于点了点头，“封禅之事，容后再议。”
高拱的肩膀明显松了下来。
赵宁退回班位，心中却没有半分轻松。他看见徐阶的目光从侧面扫过来，停了一瞬，又收了回去。那目光里的东西很复杂——有几分赞许，也有几分……忌惮。
赞许的是他赵宁在关键时刻稳住了局面。忌惮的是……
“朕今日不提封禅。”
朱载坖重新走上丹墀，在龙椅上坐下。这一次，他的背挺得笔直。
“但有一事，朕要当朝定下。”
他抬手，指向殿外。
“戚继光。”
赵宁的心跳漏了半拍。
“三千铁骑出塞，一战功成。此等将才，朕若不重赏，何以对三军将士？何以对天下臣民？”
朱载坖的声音越来越大，带着一种近乎偏执的热切。
“传朕旨意——”
“封蓟州总兵戚继光为冠军侯！世袭罔替！食禄千石，赐蟒袍一件，玉带一条！”
冠军侯。
汉武帝给霍去病的封号。
“另，”朱载坖的目光落到了赵宁身上，“内阁次辅赵宁，有举荐、运筹大功！”
“加少师衔，赐金币百两，蟒衣一袭。”
少师。从一品。
加在阁臣身上，这是殊荣，也是枷锁。
赵宁撩袍跪下：“臣，谢恩。”
“起来。”朱载坖招了招手，“剩下的事，朕交给你。边镇将士的犒劳、阵亡将士的抚恤、有功人员的升迁——你带着内阁，替朕办妥。”
“臣领旨。”
赵宁站起身，退回班位。
朱载坖最后扫了一眼群臣，站起身来。
“朕要亲赴太庙，告慰列祖列宗。”
他大步向殿后走去，陈洪紧跟其后。百官齐齐跪倒，山呼声再度响起。
“吾皇万岁——”
赵宁跪在原地，盯着朱载坖消失在殿后的明黄色背影，耳边的山呼海啸仿佛隔了一层纱。
“赵阁老。”
张居正不知何时凑到了身侧，声音压得极低。
“冠军侯三字，来日恐有风波。下官以为，当及早布置。”
赵宁没有立刻答话。
他站起身，拍了拍膝盖上并不存在的灰尘。
“走吧。”他迈步向外走去，步子不快不慢，“先去太庙。”